מבוא
ותיאור כללי | תושבים
ומסורות | ישובים
ודמויות מפתח | מפלצות
יער
וארת'ארון
צפון
וארת'ארון (או יער וארת'ארון או היער המוצלף) הוא איזור שנמצא מדרום לבקעת קיירן,
ומתחבר אל הבקעה דרך מעבר וירת'. זהו מרחב מיוער שמשתרע ממדרונות רכס קאראנסיל וגבעות וירת' בצפון, ועד למדרונות ריל'פארנול, שנופלים
מטה אל תוך ערבה סלעית קרה ודלילה בצמחיה, שכיום היא איזור ספר מסוכן שתושביו
מעטים מאד, ומעבר לה נופלים מצוקים אדירים אל הים הדרומי, ואל שרידיהם של ישובי
חוף שההתנפצות הגדולה הציפה בנחשולים רעילים והפכה אותם לגהינום שורץ אל-מתים
ותועבות נוספות; על המדרונות חולשת חומה גבוהה עם מספר מצודות, שמוגנות בידי
שרידיו של הלגיון הזהוב השלישי של האימפריה האנ'מירית, שמונהג עדיין בידי מפקדת
ישישה, יעילה ואכזרית שהיתה הרוח החיה בלגיון עוד בקרבות העזים בהם לחם לפני ההתנפצות
הגדולה.
יער
וארת'ארון הוא ארץ סלעית מיוערת בצפיפות בעצים גבוהים מאד עם עלעלים צהובים
דלילים, שנראים כאילו התמזגו עם חזזיות, ונראים מרחוק כמו חניתות שדופות בעלות
גוון חלוני; הדרכים פתלתלות, חולפות מעל ובתוך קניונים עמוקים, וחלקן – בעיקר ככל
שמתרחקים מהדרך הראשית שמחברת בין בקעת קיירן לעיר המבצר ריל'פארנול, מסוכנות
בהרבה מאשר הדרכים של בקעת קיירן. הישובים הגדולים הם מעטים יחסית, בוודאי לאחר
המאורעות של העשורים האחרונים, ובעיקר נוכח העובדה שרבים מהמקומיים –וארת'ארי, כפי
שהם מכונים לעיתים, מעדיפים חיים בחוות מבודדות ומבוצרות יחסית (ולכל היותר קבוצת
חוות כזו) על-פני חיי עיר או עיירה מסודרת.
תושבי
האיזור
מסופר
על הוארת'ארי כי היו במקורם גזע של יורדי ים שהובסו בידי הספנים הראמג'ירים ונסו
אל היערות הגבוהים שבמעמקי היבשה. שם התערבבו עם שבטים מקומיים שכוחים, כנראה
קרובים רחוקים של בני הפאר'ליל, ויצרו תרבות של חוואים דעתנים ועצמאיים, בעלי דת
מוזרה שנראית כמיזוג בין אמונה ברוחות טבע לשרידי אמונות קודמות שהביאו הימאים
המובסים עימם מבין שברי הסלעים; מאוחר יותר, הגיעו לכאן הכובשים האנ'מירים, וגם
אצילים גולים מ'ממלכת האור הברוכה' של אורגי הערפל, שהביאו איתם גרסה משלהם של
האמונה באלת האור הטובה והמטיבה– אם כי מרבית ההשפעות האלו נותרו בתחומי העיר
ההררית שם הקים 'הנסיך הרם' של הגולים מהמערב את כס המלכות שלו, כשהוא נהנה ממעמד
של ואסאל מועדף של האימפריה.
הואר'תארי
קיבלו באורח רשמי את דת האימפריה, ואציליהם סיגלו מנהגים אנ'מיריים;פשוטי העם,
לעומת זאת, המשיכו בפועל לנהל את הפולחן המקומי
והמשפחתי שלהם, אם או בלי ההשפעות שבאו מממלכת האור.
המערכה
ביער וארת'ארון לאחר ההתנפצות הגדולה
ההתנפצות
הגדולה הכתה מכה קשה ברמות המיוערות של וארת'ארון, ועוד יותר מכך במרחב הערבות
ובחוף המפותל שבקצהו הדרומי; עיר הנמל העצומה רור'פורל הוטבעה בידי נחשולים
רעילים, ורבים מתושביה קמו מחדש בתור חיים-מתים, חנוטים למחצה באצות ים רעילות,
ומשוטטים בין חורבות מוצפות למחצה שבתוכן גדלים כעת אלמוגי ענק רעילים, ויש אומרים
גם תבוניים למחצה; הערבות שמעל לעיר הנמל ננטשו בידי רוב יושביהן, והפכו לארץ ספר
קטלנית ושורצת מפלצות.
השמדת
'הנסיך הרם' וחורבנה של שער חורף: אם לא די בכך, הרי שמספר שנים לאחר ההתנפצות
הגדולה, הושמדה החזקה והמיוחסת שבין שושלות האצילים של יער וארת'ארון עצמה:
'הנסיכים הרמים' של שער חורף היו שושלת גולה של אורגי ערפל וואסאל מועדף של
האימפריה האנ'מירית; הם שלטו במשך למעלה ממאתיים שנה בעיר הררית יפיפיה שחלשה על
המעבר בין יער וארת'ארון לרכס קארנסיל, וקיבץ סביבו פמליה שלמה של אצילים
וארת'ארים ואנ'מירים שהתערבבו עם אורגי הערפל שבאו עם ראשון הנסיכים הרמים, ואלו
הקיפו את עצמם באומנים ואנשי-תרבות מהמעלה הראשונה.
אלא
שאחרון הנסיכים הרמים, שגילה חולשה (ויש אומרים, חדלון אישים) בעת מלחמות הורד
האפור וההתנפצות הגדולה, הופל מן הכס והוא ומשפחתו נטבחו עד האחרון בידי כת של
דרואידים משני-צורה שסגדו לאל דוב-השלג הקדום קוטאזו; משני-הצורה, שחלמו על השמדת
שרידי העולם הישן בכדי לייצר עולם חדש ומושלם תחתיו, ניהלו מלחמות אכזריות כנגד
הכוחות האנ'מירים ושרידי המאמינים בדת אורגי הערפל, ואלו פסקו רק לאחר שמנהיגי כת
הדוב הסתכסכו, והחל לטהר ולהשמיד זה את זה. כיום, מסופר כי הם מסתגרים (ואולי
עדיין לוחמים זה בזה) בין חורבות 'שער חורף', שהפכה לעיר מקוללת, מוקפת הגנות של
ערפל מכושף, דובים אוכלי אדם בעלי יכולת הטלת לחשים, עצים תבוניים ורצחניים, ועוד.
מלחמתו
של הלגיון האנ'מירי השלישי: הלגיון הזהוב השלישי של האימפריה האנ'מירית,
שנסוג ליער וארת'ארון זמן קצר טרם ההתנפצות הגדולה, לאחר סדרת קרבות עקובים מדם
מול המורדות של ורד אפור, הגן על היערות ועל הוארת'ארי במשך שנים מפני כת הדוב
וסכנות נוספות. כיום, מחזיק את קו החומות והמצודות שבין היער הצהוב לבין הערבות
החשוכות שמדרום לו – אולם היחסים בינו, ובעיקר בין המפקדת הנוקשה שלו לבין
האוכלוסיה הוארת'ארית מתוחים מאד.
כתב
וערך: גדעון
אורבך, 2001 ואילך.
© כל הזכויות שמורות. שימוש מסחרי ו/או למטרת רווח כלשהי אסורים בתכלית, בלא היתר
מפורש מהיוצר, בכתב ומראש. צילום והעתקה מכל סוג שהוא מותרים אך ורק למטרת שימוש
פרטי שלא בתשלום.