פרק שלישי: עכברים ולטאות

 

חלק ב'

 

חזרה לפרק קודם | מעבר לפרק הבא | חזרה לאינדקס של הקמפיין | מעבר לדף הפייסבוק של מלסטרה

 

 

 

 

פתיחה: חזרה אל קיר התבליטים

הדמויות, הפעם ביחד עם שכירת החרב נאר (נארטילסה) עושות את דרכן בחזרה אל הערוץ שבין שורשי העץ ואגמי המים העכורים סביבן לבין גבעת המקדש. כאשר החבורה עוברת ליד שרידי הנבלות של הקניבלים הנגועים שקל'ריס וראנ'סיל חיסלו מוקדם יותר בערב, ראנ'סיל מציינת כאילו אגב-אורחא מה קורה ליריבים בוגדניים שעומדים לה בדרך – ואגב כך משגרת אזהרה עדינה לנאר, למקרה שיש לה מחשבות על בגידה ותקיעת סכין בגב.

אם נאר הבינה את הרמז, היא לא נותנת כל סימן לזה; רק מושכת בכתפיים ומעירה שאף אחד מהיצורים האלו הוא לא אבדה גדולה. היא ראתה כבר טיפוסים מפוקפקים מכל מיני סוגים, גם אצל 'הנסיכה העליונה' וגם במקומות אחרים – אבל כת הקניבלים הזו בהחלט מגעילה במיוחד.

הלילה מאפיל, החשיכה מעמיקה והלמות התופים של החגיגה הפראית בקומה העליונה של המקדש חלשה יותר, כאשר החבורה מגיעה שוב אל התבליטים בקיר. הפעם, הדמויות בוחרות לנסות לבחון את המנגנון של הלטאה שנראית כמו דרקון חסר כנפיים. ראנ'סיל מגלה מנגנון מסובך יותר מזה שהופעל מאחורי תבליט הקרנף, מתעסקת איתו בזהירות, והפעם מצליחה לפרק את המנעול והמנגנון הממולכד סביבו במהירות ובלא טעויות; נשמעת חריקה עמומה, וחלק מהקיר זז, מאפשר לחבורה לעבור אותו ולהכנס אל מה שמתגלה כמרתפים עתיקים של מקדש רוחות הזוחל.

 

 

כניסה אל מקדש כס המאגמה

הערת השה"ם: מרגע שהדמויות נכנסות פנימה, מופעל מנגנון רעש. לכל פעולה שלא הולכת חלק לגמרי יש 'עלות' של רעש, מ-1 ועד 5; כאשר העלויות הכבדות ביותר הן הפעלת מלכודות; וכמו כן, יש עלות קבועה לכל סיבוב קרב שהדמויות מסתבכות בו.

כאשר מד הרעש מגיע לסף מסוים, הדמויות הקימו מספיק רעש כדי למשוך פטרול גדול של הפראים מלמעלה; אם הן מכריעות אותו, יש להן זמן קצר יחסית לפני שפטרול שני וגדול יותר, שמכיל גם את הכוהן הראשי, יגיע גם הוא למרתפים ויתחיל לחפש את החבורה.

 

החדר שהדמויות נכנסות אליו הוא חשוך, ממוטט למחצה ועם פתח חסום למחצה באבני מפולת ושרכים שמפריד בינו לבין היכל גדול יותר, שממנו עולים רחשים (שהם למעשה קולות כרסום). על הקיר יש חריטות מתפוררות של בעלי חיים שונות, בעיקר זוחלים מסוגים שונים שנצבעו באדום. על הרצפה במרכז החדר, זה לצד זה, מונחים שני ארונות אבן סדוקים ומפוררים למחצה.

החבורה מנסה לבדוק את הארונות, ומגלה שמלבד כמה מטבעות עתיקים ושרידים חסרי צורה, אין בהם כלום, אבל הזזת המכסה יוצרת חריקה צורמת – נקודת רעש אחת עבור מנגנון הרעש.

 

הדמויות נדחסות זו אחר זו דרך הפתח החצי ממוטט בצד השני, בלא לגרום התמוטטות ועימה רעש נוסף וחזק יותר, ורואות סוג של מוט טוטם מתכתי עם עיניים זוהרות באמצע החדר, שמאיר את האפלה סביבו בהבלחות אדמדמות קלושות; הטוטם נראה, באופן לא מפתיע, זוחלי מאד.

כבר מרחוק, אשר לראות צורות חשודות מוקעות סביב הטוטם. ההיכל עצמו הוא עצום, ומחולק לשלושה מפלסים -מפלס הביניים שהדמויות נמצאו בו, שכולל אכסדרה סדוקה שמקיפה את רוב ההיכל מלבד הקיר המזרחי (שם היא התמוטטה והפכה לאיי חורבות ואבני מפולת);

מפלס נמוך, שהוא כל החלק המרכזי של האולם, כולל האיזור סביב הטוטם, שהרצפה של כולו נראית רועדת באופן מוזר, ובקצהו הרחוק מדרגות שעולות למעלה, שגם האכסדראות הגבוהות יותר מחורבות אליהן; ומפלס גבוה בדמות אכסדרה שבורה למחצה, בעיקר מעל החלק המערבי של ההיכל.

 

בדיקה מהירה, ולמזלן של הדמויות מוצלחת, מגלה פגרי אדם משופדים בחניתות מסביב לטוטם (מעט מאוחר יותר החבורה תגלה שאלו קניבלים נגועים, שהברית בינם לבין הפארליל הפראיים של רוח הזוחל כנראה הסתיימה שלא בטוב); וקיר מזרחי סדוק והרוס מלא מפולות אבנים עם גומחאות חשוכות ביניהן. ולמזלן של הדמויות הן מבינות בזמן, שהרצפה בחלק המרכזי והנמוך של ההיכל ומסביב לטוטם לא באמת רועדת; היא מלאה נחשים או זוחלים ארסיים דמויי נחש, חלקם קטנים, וחלקם זוחלים אגלידיים גדולים למדי.

החבורה רואה שהנחשים לא ממהרים לעלות למעלה לאכסדרה כדי לתקוף, ומנסה – לפחות בשלב זה – להמנע מהם – על-ידי הליכה עם גב צמוד לקיר לאורך האכסדרה התחתונה (המפלס האמצעי), לעבר מה שנראה כשלוש דלתות או פתחים בקיר המערבי התחתון. התחבולה מצליחה – לפחות לעת-עתה, ונראה שלנחשים ולזוחלים האגלידים אין כוונה לתקוף מי שלא נכנס אל המפלס התחתון שם הם שורצים.

 

 

האכסדרה המערבית התחתונה

הדלתות בצד המערבי של ההיכל הן דלתות אבן משוריינות, עם תבליטים צבועים באדום של זוחלים עתיקים. הדלת הראשונה כבר התמוטטה ונשברה, והדמויות מוצאות מאחוריה חדר עם כדים עתיקים שרבים מהם נופצו לאחרונה; חלק מהם מזכירים בצורה כדים קנופיים; בחדר יש נבלה מצחינה של קניבל נגוע, שידיו חובקות את אחד הכדים הקנופיים, ונדמה כאילו הוא התחיל להסיר ממנו את המכסה; מישהו שיפד את הקניבל בחנית שלו עצמו.

הדמויות מוצאות על הפגר שיקוי עמידות לאש וכמה מטבעות, ועוזבות את החדר.

 

על הדלת הנעולה הראשונה שעדיין עומדת על כנה, יש מנעול מכושף בצורה כללית של זוחל מכונף חסר נוצות עם ציצה גרמית; ראנסיל מצליחה לפצח את המנעול בלי להפעיל מלכודת שיש עליו (התקפת כוח בצורה כללית של היצור שעל המנעול, שהיתה עלולה גם להסב נזק כבד לדמויות וגם להטיס דמות חסרת מזל במיוחד אחורה, הישר אל תוך מרכז ההיכל השורץ נחשים).

הדמויות מגלות חדר קטן מלא כלי פולחן וכלים אחרים עשויים או מצופים בזהב, ששוויים יכול להגיע לאלפי באן... מנסות לבזוז אותן, ומגלות מאוחר מדי שהחדר כולו הוא מלכודת אכזרית. הכלים לא עשוים מזהב, אלא מצופים בעובש זהוב קטלני, שמתפרץ והופך את החדר כולו לרעיל. בנוסף, הדלת נסגרת בחוזקה אחרי הדמויות, ולוכדת אותן בחדר.

הדמויות נאבקות מספר סיבובים בדלת התקועה בחוזקה, כשהן סופגות נזק הולך וגדל כל סיבוב, כולל השפעה ארוכת טווח מסויימת. בסופו של דבר, הכוח המשותף של קל'ריס ונאר מצליח לפרוץ את הדלת ולאפשר לחבורה המשתעלת להמלט בחזרה אל תוך ההיכל. לאחר שהעובש הקטלני מתפוגג, הדמויות מגלות שכלי אחד מכל אלו שבחדר – מנורת שמן עתיקה ומעוטרת עם צורות לטאיות, היא אכן כלי זהב בשווי של 900 באן... שההשגה שלו עלתה לדמויות בהשפעה שלילית ולא מעט רעש שהן הקימו וגורם ל'מד הרעש' להמשיך לעלות.

 

החדר הנעול השני באכסדרה המערבית, נעול במנעול שנראה כמו לטאה עם מקור שהולכת על שתי רגליים אחוריות, כנראה מנוצה – כמו שאגאט אבל קטנה ומעודנת יותר. ראנסיל מצליחה גם הפעם לפרק את המנעול בלי להפעיל מלכודת (הפעם: 2-5 נשיכות של זוחלי רפאים ל-3 סיבובים, שכל אחת גורמת נזק כבד ודימום, אובדן מעט נק"פ באופן קבוע לאותו יום, וסיכוי שהקללה תופעל שוב בפתאומיות על אותה דמות גם בקרבות הבאים).

מאחורי הדלת יש חדר ציוד שנראה די סטנדרטי – המון כלי עבודה ומריצות שהתפוררו, חלקן ממש עד אובדן צורה. הדמויות מוצאות כמה שקים ישנים מלאים בסחי; אבל הסחי בתוך אחד מהשקים נוצץ באופן מוזר – אלו כנראה עפרות קסומות ויקרות שהתמוססו ונוגעו בזיהום קסום; יש צורך בלחש טיהור חזק כדי להחזיר אותן למצבן המקורי, ולהפיק מהטינופת מטילי מתכת קסומה. לחבורה אין לחש כזה, אבל היא לוקחת השק.

 

 

האכסדרה המערבית העליונה

הדמויות עוקפות מצפון את מרכז ההיכל עם הנחשים, ועולות במדרגות הגדולות שמצידו האחר, עד למקום בו הן יוצאות למפלס גבוה יותר, ממנו עולות צעקות פראיות של אנשי כת. במקום להמשיך, החבורה קופצת בהצלחה מעל פער ברצפת האבן שמוליך לאכסדרה דומה לזו שהחבורה היתה בה קודם, רק גבוהה יותר. גם כאן, יש שלוש דלתות בצד – אחת מהן פרוצה ומנופצת, ושתיים עדיין נעולות.

 

הדלת הפרוצה מובילה לחדר שנראה שהיה בשימוש ממש בימים האחרונים; מתחת לציורים שדהו מזמן, הונחו שקים, חבילות מזון משומר, כדים מצופים בשרף, חבלים, נרות וציוד דומה. החבורה לוקחת מעט ציוד ומזון, ומסתלקת.

 

הדלת הנעולה הראשונה, מכילה מנעול בצורה של תנין מוזר ואימתני עם רגליים גבוהות, שמאפשרות ליצור, אם הוא אכן היה קים במציאות, לא רק לארוב במים כמו תנין רגיל, אלא גם לרוץ על היבשה במהירות מרשימה. ראנ'סיל מתמלאת משום-מה זיעה קרה, אבל מצליחה לפרוץ את המנעול בקלות יחסית.

החדר מתגלה כחדר מזבח; המזבח היה מצופה פעם במתכת יקרה שנעלמה מזמן, עם סוקטים שאבני החן שהיו בהם נבזזו זה מכבר. על המזבח יש עדיין פמוטים מתפתלים בצורה של שתי לטאות מסובכות זו בזו, זוהרות באדום חלש. מתחת לו זרוקה ערמה חסרת צורה ומפוחמת של קרעי אריג ואפר.

אוסף האבנים שהביא את נאר לחפש את המקדש מונח במעגל על המזבח – אם כי הן פחות מרשימות ממה שהיא תיארה: שני קורלידים פגומים (כלומר, לא בעלי ערך מספיק להיות מתאימות לשיבוץ קסום), בשווי 1200 ו-1600 באן, ושלושה דארנידים עמומים בשווי 400, 400 ו-750 באן (רק השלישי הוא בר-שיבוץ).

המזבח מעט קר; וברגע שהדמויות מתקרבות אליו, עולה מתוכו רפא, שנראה במטושטש כמו איש כת עם סכין נעוץ בגב שלו.

ראנסיל מצליחה להתחמק מפיצוץ הצל שהיצור מתיז סביבו כשהוא עולה; והרפא מתקיף את החבורה כשהוא צורח דברים כמו "שלי! שלי! הם לא היו ראויים, לא היו אדוקים כמוני! אני סיפרתי להם! שלי! רק שלי!"

היצור מסוכן מאד, גורם נזק צל לכל האויבים שלו כל סיבוב מעצם הנוכחות שלו, המגע שלו בלתי ניתן להדיפה על-ידי רוב הדמויות, ומרפא את עצמו בנזק שהוא גורם; והוא גם שולט בקסמי צל פשוטים, אבל מסוגלים להסב נזק כבד.

הקרב מתחיל לפנות לרעת הדמויות; החבורה סופגת נזק כבד, ובשלב מסוים נאר מתמוטטת חסרת הכרה משילוב בין מגע הצל של היצור לנזק ההלם שהוא גורם בצרחות שלו. קל'ריס מצליחה לשנות את מהלך הקרב שכבר נראה אבוד, עם פגיעה קריטית קטלנית במיוחד שמורידה יותר מחצי הנק"פ של היצור. בינתיים, הרעש והצרחות מעלים את מד הרעש; צעקות נשמעות מאחורה, ובסופו של דבר, שלושה מאנשי הכת מתקיפים את הדמויות מאחור – ומובסים בקושי. נאר מצליחה להתרומם מהרצפה ולהצטרף מחדש לקרב, מותשת; ואילו ראנסיל סופגת מכה קשה שממוטטת אותה זמנית וגורמת לה להכנס להתשה.

 

הדמויות לוקחות את האבנים היקרות, אבל הרעשים והצעקות במקדש הולכים ומתחזקים; לחבורה ברור שהתקפה נוספת ומסוכנת יותר מאחור היא רק עניין של זמן, והדמויות מנצלות אותו כדי למתוח מלכודת נבזית על המדרגות הראשיות, שעשויות לדרדר את מי שיפול בה לעבר הנחשים למטה.

עם עורפן מוגן בידי המלכודת, הדמויות מפצחות את המנעול על הדלת האחרונה, שנראה כמו ספק דג טורף עם חרטום משונן וספק לטאה. מאחורי הדלת, עולה ריח רע מאד. החבורה מגלה תא מאורך עם שרידי עצמות על הרצפה, וסמלים פאריליים חרוטים על הקירות, כולל מגן עם סמל לטאי עתיק, מעל למזבח הרוס עם שרידי קטורות.

'הדיירים' של החדר הזה הם שלושה שודדי קברים שננעלו בפנים והפכו למעין ג'ולים מסריחים במיוחד, שעורם היבש הצמיח משהו שנראה כמו קשקשים מעופשים. החבורה נלחמת ביצורים ומביסה אותם; על אחד מהם יש צמיד מקשקשי זוחל עתיק עם עמידות לאש, ו-2ק2+6 נזק אש שנגרמים כל פעם שהדמות הודפת התקפת פנים אל פנים של אויב.

כמו שהדמויות חזו, אל תוך ההיכל מאחור מסתער – עוד באמצע הקרב עם הג'ולים – כוח גדול של אנשי כת כס המאגמה, שבראשם כוהן או קוסם שצועק פקודות, והוא מורכב ממספר גדול יותר של אנשי כת רגילים וקשתי אש.

אנשי הכת, שלא ציפו למלכודת על מדרגות הכניסה, נופלים הישר על התיל הממעיד; שניים או שלושה מהם נכשלים לגמרי, ולפי הצרחות, מתגלגלים למטה כל הדרך עד לסוף מהיר ואכזרי מידי הנחשים במרכז ההיכל; אחרים, שלושה או ארבעה, נופלים במלכודת אבל מצליחים לעצור את הנפילה של עצמם לפני שהם מגיעים לנחשים – במחיר של עיכוב ואובדן מספר סיבובים, שמאפשרים לדמויות זמן להתארגן ולתפוס עמדות ליד הדלת.

החבורה מוצאת, לא רחוק מערמות העצמות והטינופת שהג'ולים באו מתוכם, פתח גדול ועמוק, שנופל עשרים מטרים למטה, אל מה שנראה כמו מים עמוקים שזורמים עמוק מתחת למקדש – בשלב זה, החבורה מחליטה לא להשתמש בבור הזה, ולא רק מפני שלראנ'סיל יש הרהורים קודרים למדי לגבי מה שעלול לשרוץ במים העמוקים למטה.

 

 

קרב סופי מול אנשי הכת

למרות שהיריבים רבים ומוכנים לקרב, המלכודת והעמדות המוצלחות שהדמויות תפסו גורמות לקרב ליטות במהירות לטובת החבורה, כאשר אנשי הכת לא מצליחים לנצל את היתרון המספרי שלהם וסופגים אבדות מהר מאד עם תחילת הקרב. קל'ריס ונאר מצליחות לעמוד מול הלוחמים עם הפטישים הכבדים, כאשר הקוסם לא מסוגל להתערב ישירות בגלל העדר זוית ראיה; ראנ'סיל דוקרת בגב קשת; שמצליח לשרוד ולשלוף את החרב מולה; ראנסיל נלחמת בו פנים אל פנים ומחסלת אותו לאחר כמה חילופי מהלומות, ואז מזנקת על הקשת השני, ומאלצת גם אותו פנים אל פנים בלהבים, דבר בו הם חלש בהרבה ומסוכן פחות. הקוסם יורה בראנ'סיל רץ אש שפוגע בה, אבל לא פגיעה קטלנית, ואז משנה זווית כדי לעבור דרך הדלת ולפגוע בדמויות האחרות- אולם, לפני שהלחש מצליח להסב נזק כבד במיוחד, כמעט כל התוקפים הוכרעו, והקוסם מוצא את עצמו כמעט לבד מול שלוש דמויות עוינות שמתחילות לסגור עליו; הוא מקלל את החבורה, ונעלם בהבזק של אש. מול הדמויות נותר רק קשת אחד שמרותק לטווח פנים אל פנים, והחבורה מחסלת אותו בלא קושי.

 

החבורה סוקרת את ההיכל הריק, ולאחר דיון קצר מחליטה לעזוב לעת-עתה את הפיר שמוליך למים העמוקים, ולרדוף אחרי הקוסם אל תוך המפלס העליון של המקדש.

 

 

 

חזרה לפרק קודם | מעבר לפרק הבא | חזרה לאינדקס של הקמפיין | מעבר לדף הפייסבוק של מלסטרה

 

 

חזרה אל אינדקס הקמפיינים של מלסטרה

 

מלסטרה_קאבר.png

חזרה אל האינדקס של מלסטרה

 

כתב וערך: גדעון אורבך, ‏2001 ואילך.
© כל הזכויות שמורות. שימוש מסחרי ו/או למטרת רווח כלשהי אסורים בתכלית, בלא היתר מפורש מהיוצר, בכתב ומראש. צילום והעתקה מכל סוג שהוא מותרים אך ורק למטרת שימוש פרטי שלא בתשלום.