הארצות של העולמות המוכרים
רקע כללי |  ארצות |  מפלצות |  אלים ואמונה |  דמויות |  גזעים

רובע הברקים

מהות כללית: הרובע המיסטי בהא-הידיעה של היידרקרון, מקום משכן האקדמיה ההידרוסטית המסתורית למדעי הקסם, מהווה איזור מוזר, רבגוני, שוקק חיים ומסוכן, שחלקים רבים ממנו סגורים כליל בפני אנשים מן השורה.

I) תאור כללי

רכס הברקים האדיר, הכמעט אנכי, שענני סופה תמידיים תלויים מעליו כטבעת מאיימת, נחשב תמיד למקום מיסטי. האגדות מספרות כי מקדשים מוזרים ושכוחים שכנו עליו עוד בטרם בואם של הסאראו עצמם להידרוסט. מאז יסודה של היידרקרון כעיר אנושית, שימש הרכס לפעילות דתית ומיסטית, ובמשך מספר מאות שנים שימש אתר לבניית מקדשים לאלי הידרוסט ולעלייה לרגל, כמעט כרובע לב האומה דהיום. הקיידרהרצים, כאשר שלטו בהידרוסט, בנו על הרכס מקדש אימים לטוטנהאגן, שניטש לאחר מפלתם והפך למקום אימים חרב למחצה.

המלומדים טוענים כי הרכס מהווה מקום לקרע או לשיבוש כלשהו ברקמה הבין-ממדית, דבר הגורם לפתיחתם של פורטאלים לאיזורים מוזרים, למשיכת מפלצות קסומות, ולאינספור השפעות מגיות חזקות אחרות.

כך או כך, לאחר יותר מ-300 שנים בהן היה המקום נטוש, מושב למפלצות ולקוסמים מטורפים, גילתה אותו ליידי מרג'ורי קאנינגהאם, בעת ששבה להידרוסט מז'ראל, לאחר מותה של המלכה הקוסמת ארלינד. כבר בעודה נלחמת בכוחות "צבא התבונה" הרדיקליים של פרופסור הנקן, חשבה הגבירה הקוסמת לנצל את המקום היחודי, ולהופכו ל"מיסטיר[1] של הידרוסט". יש הטוענים, כי ליידי מרג'ורי, שתעבה את יורשה של ארלינד, המלך המכשף ז'ראר דה-קיראנד, חשבה על עימות עתידי עימו ועם ארץ המכשפים שלו[2], והתכוונה להכין את הידרוסט לכך על-ידי יצירת כח מאגי מתחרה.

מרג'ורי, שהקימה את מגדלה שלה על הרכס, השקיעה במשך עשרות שנים משאבים עצומים לפתח את האיזור, כשהיא מנצלת את העוצמה והשפע שבאו להידרוסט במאה הנוכחית בכדי לבנות רובע מכשפים לתפארת, ו"ליבא" מגים רבי-עוצמה, אשר הוכנסו על-ידה למועצת המכשפים העליונה של הכתר, גוף פרי יסודה שהיא עומדת בראשו. למרות עוצמתה הרבה, והעובדה כי היא היתה ועודנה השליטה ברובע, הרי שכוחה ומעמדה נמצאים כעת בסכנה גדולה מצד הסיעה האימפריאליסטית, שיש לה נציגים וכוח הולך וגדול ברובע, וכן במועצת המכשפים עצמה.

רובע הברקים דהיום הינו רובע סגור לקהל בחלקו, המשתרע לפני מרגלות פסגת הברקים, בתוכה ומעליה. למעשה, מחולק הרובע לשלושה איזורים שונים:

1. ה-Outer Quarter, המכונה גם The Spark City, המשתרע למרגלות הרכס ועל מדרונותיו הנמוכים, עד למקום בו הופך הצוק האדיר לאנכי.

2. ה-Grand Rift Cannion, שוכן בתוך מנהרה עצומה החודרת אל תוך שורשי הרכס, בקרקעיתה פעור קרע עצום בזמן ובחלל, פרי קסמיהם של מרג'ורי ותלמידיה.

3. ה-Tempest Towers, האקדמיה הגבוהה למאגיה , קומפלקס עצום ומסתורי השוכן על ראש הרכס, ויש טוענים כי חלקים מסויימים בו נמצאים על עננים, או במימדים אחרים.

II) ה-Outer Quarter, "עיר הניצוצות"

"עיר הניצוצות" היא קומפלקס ססגוני ומפותל המשתרע על המדרונות הנמוכים, אשר נחצה על-ידי רחוב הניצוצות הגדול, אשר העניק למקום זה את שמו. רחוב הניצוצות הרחב והסלול היטב מתחיל בשער החיצוני הגדול של הרובע, ומסתיים בשער צלע ההר, המוליך אל תוך הצוק עצמו, לעבר
ה-Rift Cannion. מלבד הרחוב הראשי, מדובר במבוך סמטאות מוזרות וצפופות, הומות תמיד אנשים, שמסתורין, הפתעות וסכנות מחכות בהן בכל פינה. עסקאות אפלות וקסמים מוזרים נערכים בצללים, רוכלים מוכרים סחורות מוזרות, ואנשים אפלים אורבים בהן לקורבנות עבור מזימות עלומות. האיזור כולו רווי קסם, מלא להטוטנים, מופעים של קוסמי רחוב, ריחות מוזרים, ועוד כהנה וכהנה. הרחוב הגדול היחיד, מלבד רחוב הניצוצות, הוא רחוב צ'מברס, המתפתל לאורך צלע ההר בפאתי הרובע המרוחקים, מתחת למצוק האנכי, ומוליך, בסופו של דבר אל ה-Tower Chambers: מגורי השוליות המפורסמים (ראה בהמשך).

הכניסה אל רובע הברקים הינה שער "אריה הקריסטל", הקרוי בשם זה בשל ארבעה פסלים נוצצים של אריות היושבים מעליו, עשויים חומר קריסטלי מוזר וזוהרים באור כחלחל בהיר לאחר רדת החשיכה. השער שמור היטב בידי שומרים מיומנים בפיקוד מג של משמר העיר, אם כי הכניסה מותרת לכל אדם הלבוש בבגדי A ומעלה ונראה למשמר מהוגן. כמו כן, הכניסה מותרת לכל מי שהוא מטיל לחשים, בלא הגבלת ביגוד - אלא אם כן הוא נראה למשמר חשוד כפושע.

א) מגורי השוליות, ה-Tower Chambers.

ה-Tower Chambers הינו קומפלקס בניינים פשוט ומאורך בשולי הרובע, הצופה על מתלול נמוך, ומוקף בגן פשוט. בניינים אלו מכילים מגורים צנועים ולא מושכים במיוחד עבור מאות שוליות וסתם מטילי לחשים צעירים ועניים שהגיעו לרובע, בתשלום של 50 - 100 פ"ז לחודש בלבד עבור מקום לינה וארוחת ערב פשוטה. כאן, מתגורר המון השוליות הרעבות לכח וכבוד, היוצא מכאן מדי יום בכדי לחפש הרפתקאות, מורה שיסכים לקחת אותם תחת חסותו, דרכים כשרות ולא כשרות להרוויח כסף, או סתם להסתובב ברחובות במבט חולמני ולהגות בעתיד גדול בתור קוסמים מפורסמים.
התנאים בקומפלקס אינם מהנוחים. המגורים צפופים מאד, האוכל פשוט וגס, והמשמעת קפדנית. העונש על עברות כגון קסמים אסורים המוטלים במגורים, הטלת קסמים או רכיבה על מטאטא בשכרות, עברות על המוסר וחוקי הבית עשויות להיות גירוש לאלתר מהמגורים, על כל המשתמע מכך.

מיס רוברטה בימבל: האחראית על המקום כולו הינה מיס רוברטה בימבל, קוסמת לא מוערכת במיוחד, הנראית כאשה כבת 50, שמנמנה וגבוהה, ההולכת תמיד עם כובע מחודד, שער מאפיר האסוף בפקעת קפדנית וכובע מחודד אפור על ראשה. היא קפדנית מאד, ומרבה לערוך סיורים בכדי לתפוס מפרי חוק, ועוד יותר מכך, מיני בריות אפלות המתגנבות למגורים בלילות חשוכים בכדי לעשות עסקאות שהשתיקה יפה להם, ולעיתים אף לחטוף עבדים בעלי כוחות מאגיים, אשר ניתן לקבל עבורם מחיר גבוה מאד בשווקי העולם התחתי, ועוד כהנה וכהנה. בעיית ה-Night Visitors, כפי שהם קרויים מפעם לפעם, הינה הבעיה הראשית באיזור הקומפלקס, המטרידה מאד את מיס בימבל. המונג'יל: בעיה אחרת הינה המונג'יל – יצור שנוצר משילוב מוזר של קסמים שהטילה חבורת שוליות כאשר עשו הללו מסיבה ושתו לשוכרה, כשהם מנסים קסמים עוצמתיים שקנו ממכשף זר בלתי ידוע, ככל הנראה בעל חוש הומור מפותח וחולני במיוחד. מדובר ביצור מחליף צבעים, בעל כתמים מוזרים על גבו, הנראה כשילוב מבעית בין זחל זולל, מפלצת ג'לי וחשופית ענקית, המסוגל להפוך עצמו לשלולית הנראית כמאגר מיים בלתי-מזיק. לא פעם, בוקעות מפיו ונחיריו של היצור המוני בועות כחולות וירוקות, המסוגלות לרחף למרחק עצום, ולשחרר כמות עצומה של חומר מאוס ודביק, הדומה לסבון מבחיל. היצור מסוגל להכנס כמעט לכל מקום, וכמעט בלתי אפשרי לבלום אותו בעזרת רוב ההגנות הקסומות. הוא מסוגל לתקוף בשריקות מוזרות, המשגרות גלי קול המסוגלים להפנט או להמם, בקנוקנות, ובקסמים פשוטים, כולל קסמי אשליה. אף כי הוא אינו אוכל אדם, היצור הוא בעל תאוות זלילה נוראית בכל הנוגע לשיקויי קסמים, ציוד ריטואלים, אבקות מאגיות, ושאר צרכי כישוף, אליהם הוא נמשך, ומסוגל לכלות מחסן שלם בתוך פחות ממחצית השעה. היצור מכיר היטב מערות סודיות מתחת לרובע, ומשתמש בהן בכדי לעבור ממקום למקום ולגרום נזקים שוב ושוב. בנוסף לכל הצרות, היצור מתחדש במהירות, ויכול להתאושש ולהחלים גם מפצעים קטלניים שנגרמו לו. עד כה, עלו כל הנסיונות לחסלו בתוהו.

ב) החנויות המפורסמות ב"עיר הניצוצות"

"עיר הניצוצות" ידועה במיוחד בחנויות הרבות (והיקרות!) המצויות בה, המוכרות טובין קסומים וקסומים למחצה, הנחשבים כלהיט בקרב עשירי העיר - החל בממתקים קסומים וכלה בבגדים בעלי כוחות מאגיים וספרים עתיקים ומסתוריים. מהחנויות הרבות ברובע, ידועות בעיקר אלו:

1. "הקריסטל שבלב העולם" (Worldheart Crystal): , הינה חנות יוקרתית, מוקפת בשורה של פסלים מוזרים הנוצצים באור כחול. החנות מציעה לקהל לקוחותיה הכבודים בעיקר קריסטלים מסוגים שונים וכן תכשיטים ויהלומים קסומים. מדי פעם, ניתן למצוא גם תוצרת עלפית מקלסילדי החדשה, ולעיתים אף גלמירים ססגוניים ויקרי המציאות. בעיקר, מתמחה החנות בגבישים לריטואלים, אבקות מאבני חן כתושות. מדי פעם, מוצגים למכירה גם פסלונים אקזוטיים או חפצי נוי עשויים ממיני אבני חן מוזרות.
החנות עצמה בנויה כשער של מצודת גרניט, שעל כותרה מתנוצצות אבנים זוהרות. מעל שלט המשקוף הגדול הנושא את שמה באותיות בוהקות בלבן, פורש נשר קריסטל עצום את כנפיו, המאהילות את הפתח ומאירות אותו בלילות. החנות עצמה היא מקום אפלולי המואר בגוונים רכים של קריסטלים. האוויר מדיף תמיד ריח צלול של קטורת מנטה. החפץ הבולט ביותר הנראה לנכנס אל החנות הינו חרב דקורטיבית אדירה, בוהקת בלבן, הנעוצה בבליטה גדולה, דמויית מזבח, העומדת באמצע דלפק המכירה. חרב זו מפיצה את מרבית התאורה בחנות.
בעל החנות, לורד ג'ון גאלפלנד, הינו ג'נטלמן הידרוסטי מזדקן, הרפתקן לשעבר, שבילה שנים רבות בקריינליכט, ולפי השמועה אף הקים שם משפחה אשר אבדה כולה במאורע טראגי זה או אחר, לפני שנים רבות. לורד גאלפלאנד, אדם מרשים בעל שפם לבן מטופח וזקן קצר, מתהלך תמיד בחליפת בגדים מהודרת ומטה ארוך המעוטר בנשר ברקת. הוא איש שיחה חריף וישיר, שניתן לבטוח במילתו, אולם חסרונו העיקרי הוא כי הוא חסר סבלנות ומתרגז בקלות. הוא אינו מחבב נערות צעירות וקלות דעת, ושונא בעיקר קוסמות צעירות ודלפוניות, המנסות להתחנף אליו בכדי לקבל קריסטלים ותכשיטים במחיר מציאה. אלו מסולקות מהחנות לאלתר, ולא בעדינות יתרה.

שנואת נפשו של לורד גאלפלאנד היא בעלת חנות "קסם השוקלד" הסמוכה. הלורד הזקן וההגון מתעב את המקום ובאיו, וביחוד את בעלת החנות, מאז פגישתם הראשונה. הצורה בה מזלזלת "מאמא צ'וקולטה" בערכי הדת, המוסר והאבירות מרתיחה אותו כל פעם מחדש. עוד יותר מכך הוא מתעב את הצעירים הרדיקלים השורצים בחנותה, אשר עוצרים לא פעם בחצרו בכדי לנוח או לחטט, ולדעתו מזהמים את המקום. באלו מטפל הלורד במלוא החומרה: הוא משתמש בקסמיו להנפיש כלבי קריסטל גדולים העומדים בשולי חצרו, ומשסה את אלו בפולשים, הנאלצים לברוח כל עוד נפשם בם. פעם אחת גם שאב מכשף רדיקלי צעיר וחצוף במיוחד אל תוך יהלום גדול, ולא שחררו משם אלא לאחר שבועות ארוכים, לאחר שמשפחתו של הלה התחננה בפניו במשך ימים ופיצתה אותו בסכום כסף ניכר.
כאשר הלורד אינו עוסק במכירת קריסטלים או במריבות עם שכנתו וידידיה, הוא ישוב בדרך-כלל בחדר העבודה שמעל חנותו, מעיין בגווילים עתיקים, או כותב הערות שוליים למיני ספרים מסתוריים, שאנשים מעטים מאד יודעים את הצפון בהם. לעיתים קרובות, יושב לורד גאלפלנד לילות שלמים בדרך זו.
לאחרונה, החל סיפור חדש נסוב על החנות: מאי-כה, השיג לורד גאלפלנד סדרה של פסלונים מוזרים ואקזוטיים קטנים, העשויים אבן אודם, ועימם מסכת פולחן מוזרה מאד, ענקית ומעוטרת באבני אודם, שעיניה עשויות צמד טריסטלים שאין-ערוך לשוויים. כל אלו ניתלו על שולחן גדול לצורך תצוגה. כבר בימים הראשונים, מכר לורד גאלפלנד שניים מהפסלונים, אחד לויליאם פירסטון ("ביל הזקן") השנוי במחלוקת ממחוז פארנס, ואחד לקונה בלתי ידוע אחר. בלילה השלישי, ראו השכנים את כל האורות דולקים בחנות עד השעות הקטנות של הלילה, והיה מי שדיבר על פגישה מסתורית שנערכה שם. למחרת היום, הוגנו חמשת הפסלונים הנותרים והמסכה בזכוכית מכושפת, והלורד סרב למכור אותם לאיש, בשום מחיר שהוא, בנימוק כי "טרם הגיע הזמן לכך". בין הקונים המאוכזבים שסורבו היו מספר בני אצולה מהמעמד הגבוה, וביניהם מיסטר מאלן הידוע לשמצה וכן ליידי עשירה ומפונקת בשם ג'ואנה לורקהיין מרובע שחר הזהב, אשר שניהם רתחו מזעם, וכל אחד מהם נשבע, בנפרד, ללמד את גאלפלאנד לקח מר.

2. "קסם השוקולד": חנות גדולה וססגונית זו נפתחה לפני כשלוש שנים, בידי אשה שמנה ומסתורית, שאיש אינו יודע את שמה הנכון, המכונה בפי כל אך ורק "מאמא צ'וקולטה". אף אחד אינו יודע מהיכן מוצאה של בעלת החנות, אף כי משערים שאינה הידרוסטית. מאמא צ'וקולטה היא אשה גדולת איברים, בעלת חזה ענקי ועור שזוף במקצת, שערה חום-שחור, ארוך, לעיתים קלוע בצמות גסות. אפה עגול, ולחייה אדומות ודשנות. על צווארה גדלה שומה ענקית, שהיא טוענת כי היא מביאה לה מזל. בדרך-כלל, מתהלכת בעלת החנות עם בגד-סינור חושפני, המותיר את זרועותיה ואף חלקם העליון של שדיה גלויים, בעודה בוחשת בסירים הגדולים והרותחים או מפטפטת עם לקוחות.
החנות מציעה מגוון גדול של ממתקים, בעיקר על בסיס שוקולד, משקאות ועוגות מתוקות, אשר לרבים מהם תכונות קסומות, גלויות או נסתרות. מספרים כי בין הדברים הנפוצים למדי בחנות הם שיקויי אהבה ואבקות תשוקה המעורבבות בתוך שוקולד אגוזים מגרה, ליקר שוקולד המגביר את יכולת הריכוז הקסום ומחזק לחשים וריטואלים, סוכריות הגורמות לאוכל אותן לרחף או להחליף צבעים, פרוסות עוגה המקנות לאוכלן עמידות כנגד לחשי התקפה עויינים, או מספיקות להשביע את רעבונו למשך שבוע שלם, אצבעות שוקולד המריר הגורמות להופעת חזיונות וחלומות מיסטיים, ועוד כהנה וכהנה. מספרים כי קיימים בחנות גם ממתקים מיוחדים עוד יותר, הנשמרים עבור לקוחות מיוחדים. החנות נשמרת היטב בידי לוחמים שכירים, וגם בידי קונסטרוקטים מוזרים הנראים כאילו הם עשויים משוקולד בעצמם.

החנות אפופה כולה בענן של ניחוח מתוק, משכר במעט, אשר ביחד עם אור הנרות המתקתק הדולק תמיד בחנות, והמפות האדומות הפרושות בכל, מקנה למקום אווירה אזקוטית מיוחדת. מלמעלה, מציצים באורחים מיני פסלונים ושטיחי קיר קטנים עליהם מצויירות רונות מוזרות, וכן פסלי ילדות עשויים שוקולד ססגוני בגודל כמעט טבעי, המפיצים ניחוחות מוזרים. מעל הדלפק עומדת סדרת תמונות המתארת זוגות מתנשקים. אוהביו של המקום טוענים כי הוא כולו רווי אווירה רומנטית קסומה. מקטרגיו טוענים, מנגד, כי ענן הריחות הקסום נועד לגרות את תאוותיהם של המבקרים, ולהכניס אותם לאורגיית בזבוז וזלילה – או גרוע מכך.
את עיקר אויביה רכשה לעצמה "מאמא צ'וקולטה" בשל יחסה המזלזל במופגן לדת ההידרוסטית, בעיקר לכל הקשור בקורוונט וקודור, למסורת ההידרוסטית ולערכי משפחה ומוסר בכלל, עליהם היא נהנית להעיר הערות מלגלגות ופוגעות. חנותה ידועה כמקום מפגש לזוגות של נואפים, העוסקים בשלהם בלא הפרעה, לעיתים בחדרים קטנים מאחורי החנות. כמו כן, מספרים כי כמה מסחורותיה גורמים לפרצי תאווה בלתי נשלטים, המביאים להתפקרות, כפירה, נהנתנות שפלה ועוד כהנה וכהנה.

מוניטין זה של החנות, דווקא, הפך אותה למקום בילוי אהוב מאד על הצעירים הרדיקליים למיניהם, בעיקר אלו מהם שהינם בעלי כוחות קסמים. הללו נהנים מאד לרבוץ בחנות, לזלול שוקולדים, לשיר שירים הלועגים להידרוסט, לכנסייתה ולמסורתה, להתגפף ולתנות אהבים, וגם לפטפט על ענייני היום. בניגוד ל"צרעת השלום" הידועה לשמצה ברובע הצבעים, לא נערכות בחנות מסיבות גדולות, בדרך-כלל, ולא סופר, לפחות עדיין, על מסוממים המתקבצים לידה, אם כי היה מי שסיפר שראה באחד הלילות חבורה של צעירים מופקרים ומלאי עגילים רוקדת כמטורפת מסביב לעוגה עליה מתנוסס פסל שוקולד ענק של סיימר, כאשר עיניהם מבריקות בבוהק מוזר וצהוב. סיפורים אחרים טוענים כי טיפוסים אפלים וכהים נראו יוצאים מהחנות בשעת לילה מאוחרת, כשהם עמוסים בשוקולדים קסומים ובטובין אחרים. אחת ההשמצות המוזרות יותר על בעלת החנות מספר על "שיר הפעמונים", אותו היא מלמדת ילדות קטנות לשיר ליד כנסיות, כאשר אלו מצלצלות בפעמוניהן. מספרים כי השיר יוצר אפקט קסום, המסוגל לסתור אף את הילות הקודש החזקות ביותר, ולגרום לאינספור השפעות מסתוריות ומזיקות, בין היתר על הילדות עצמן. הורים רבים נאחזו בפניקה למשמע השמועה, אולם עד עתה לא הוכח דבר בעניין זה.
דמות מוזרה אחרת הקשורה בחנות היא הטבחית של מאמא צ'וקולטה, המכונה בפי כל "אווה המטורפת" – אשה רזה ופרועת שער, היוצאת אך לעיתים רחוקות מהמטבח, כששערה המאפיר הארוך פרוע, והבעה חמוצה ועכורה תמידית על פניה, בלא שתחליף מילה עם האורחים. בשמלתה המוכתמת תקועים תמיד שני פגיונות גדולים, משוננים ומעוטרים ברונות, המשמשות, לפי דברי בעלת החנות, לחיתוך שוקולדים מיוחדים במינם. השמועה על אודות הטבחית היא כי מדובר על נוודית שיכורה ומסוממת אותה אמצה "מאמא צ'וקולטה" לפני שנים. סיפור אחר טען כי נזיר זקן, אשר הסתובב פעם ברובע, הזהיר כי בעלת החנות הופכת חזקה ומסוכנת במיוחד כאשר נושבת רוח העיפוש מהמזרח. אזי, סיפר הנזיר (אשר נראה מטורף למדי בעצמו), עולה הגביע הכהה על גדותיו, והפורענות דופקת על השערים.

3. "קולר הכסף": חנות ידועה זו הינה מקום עסקו המשגשג של איש צבא קיידרהרצי בדימוס בשם מיור היינריך ראתרהוף, לוחם-קוסם המתמחה בכלבנות בין-תחומית ובמאגיה הקשורה לכלבים ולכלבנות. לפי דבריו, הוא אחד השרידים האחרונים לאסכולה קיידרהרצית עתיקה, אשר כלתה מיני ארץ כמעט לחלוטין.
בחנותו של המיור ניתן להשיג כמעט כל דבר הנוגע לכלבים: מקולרים יפים הנושאים עליהם מיני קסמים חלשים, כגון לחש אזעקה המופעל כאשר הכלב חש סכנה, או לחש המונע מהכלב לברוח מבעליו, ועד שקים בלתי מתכלים של מזון כלבים, ספרי כלבנות מכל סוג ומין, מספריים קסומות לתספורות כלבים, וכן כלבים מכל סוג ומין: מפודלים ננסיים יפיפיים ועד כלבי רועה קיידרהרצי ענקיים. מספרים כי המיור מומחה, בין היתר, בהכלאות כלבים, ופיתח מספר זנים יחודיים משל עצמו. היה מי שסיפר כי ראה את המיור ממריא בלילה על גבו של כלב כסוף בעל כנפי פגאסוס, אולם מכיוון שהמספר ידוע כשיכור חסר תקנה, לא לקח איש ברצינות שמועה זו. בין יתר עיסוקיו, משמש המיור גם כמאלף כלבים, ומסוגל ללמד כלבים לבצע פקודות מסובכות, בעבור תשלום עמלה נכבדה, היכולה להגיע לכמה עשרות ועד מעל לעשרת-אלפים מטבעות זהב, תלוי בסוג הכלב והפקודה המבוקשת.
המיור, אדם גבוה וחסון, בעל שער בלונדי מאפיר במעט, עוטה בדרך-כלל חליפת מדי סטאלהורן קיידרהרצי, ומעליהם לעיטים הוא לובש חלוק או סינר עבודה. הוא בז בכל מאודו למשטר של תומכי טוטנהאגן, ומתבטא כנגדם בחריפות לעיתים קרובות. אחת מחולשותיו הגדולות היא אהבתו לדבר על עיסוקיו: המיור מסוגל לפטפט על ענייני כלבים במשך שעות על גבי שעות, כשהוא מפרט אינספור סוגיות כשפניו סמוקים מהתלהבות, הכל ביסודיות קיידרהרצית טיפוסית, זאת כאשר בן שיחו מתקשה מאד להפסיקו.

למיור אין אוייבים רבים, למרות מזגו הנוקשה. מספרים, כי לילה אחד ניסתה חבורה של עוטי ברדסים מוזרים לפרוץ לחנות, כשמנהיגם צועק משהו על "יהלום הניבים", אולם הללו, לפי השמועה, ברחו כל עוד נפשם בם מהחנות כשם שפרצו לתוכה, כאשר נביחות מוזרות, מהדהדות וצלולות באופן מוזר, נשמעות מכל עבר, וזיקים ירוקים עפים בעקבות הפורצים הנסוגים, בעוד המיור משקיף אחריהם מהחלון הגבוה שלו, כשהוא צוחק בקול גדול. סיפור אחר מספר כי הגבירה האפורה עצמה נראתה באה לחנותו של המיור באישון ליל, כשהיא מוליכה אחריה שלושה כלבי קולי גדולים ברצועות כסופות הבוהקות באור קלוש וחיוור.

למיור חוג לקוחות מגוון וגדול מאד: מג'נטלמנים הידרוסטים רמי מעלה ממועדון שועל הכסף, הקונים אצלו כלבי צייד משובחים, או פונים אליו לצרכי אילוף או רכישת קולרים מיוחדים, ליידיס המחפשות חיות מחמד יוקרתיות ומיוחדות במינן, בעלי קרקע המחפשים כלבי שמירה מעולים, ועוד. מספרים כי הנסיכה לין, אחות המלך בכבודה ובעצמה, קנתה אצל המיור את חמשת "ילדיה הקטנים" - אותה חבורה של פודלים טיגוביים כסופים ידועים לשמצה. חוג ידידיו, מאידך, הוא מצומצם למדי, וכולל קומץ אצילים הידרוסטיים, כגון לורד פטריק רינטון, וכמה קיידרהרצים נשואי פנים החולקים עמו עמדות פוליטיות וחברתיות הדומות לשלו. אחד מידידיו הקרובים הינו הקולונל הארכאולוג הידוע בשם האנס פון הילזרשטיין, אופוזיציונר חסר תקנה לשלטון הפיהרר אשר נאלץ לגלות ממולדתו מחשש כי יחוסל. הלה מגיע אל המיור לא פעם לארוחת ערב ולשיחת סעודה על הא ועל דא.

4. טירת הצעצועים: חנות זו מעוצבת כל-כולה כטירה קסומה, בעלת מגדלים מוזהבים, ששערה הראשי בנוי כקשת בענן, עליה יושבת חבורה של ציפורים מלאכותיות ססגוניות ושרה סרנדות. המקום עצמו בנוי כ"גן עדן לילדים", כאשר רבים מהמוכרים והמוכרות לבושים בבגדי דמויות מהאגדות.
החנות מתמחה בצעצועי ילדים קסומים מכל סוג ומין, ממרכבות וחיילי צעצוע המסוגלים לטייל על רצפת החדר, ועד בובות ודובונים מדברים, משחקי לוח בעלי פיונים הנעים בכוחות עצמם, פטריות המשמיעות שירים, ועוד כהנה וכהנה. החנות עצמה בנויה בשלוש קומות מכירה, שכל אחת מהן מרהיבה עוד יותר מקודמתה.
בעלת החנות, גברת בשם ג'ני האניל, מתהלכת תמיד בשמלות ססגוניות, המחליפות צבעים מדי פעם, כששערה החום גולש על כתפיה, ובשערה נזר כסוף עם סמל הקשת בענן. ג'ני היא אהובת ליבם של ילדי העשירים, אותם היא מפנקת תמיד בצעצועים חלומיים מעל ומעבר לכל דמיון. הבעיה היא, כי ג'ני אוהבת מאד לדבר אל כולם בסגנון תינוקי ומרגיז, כמו שמדברים אל פעוט רפה שכל, דבר שהספיק להרגיז כבר כמה וכמה ג'נטלמנים נשואי פנים בעיר.
כמו כן, גם על חנות זו קיימים מספר סיפורים מוזרים ואפלים. ראשית, מספרים כי לג'ני יש גם עסקים אחרים, בעיקר עם מיני קוסמים עלומים ומסתוריים. מספרים כי היא מומחית הן במיסטיקת קונקסרוקטים ובעיקר בריטואלים העוסקים בזימון פאמילאר, ביחוד כאלו בדמות צעצועים (בעיקר בובות). כמו כן, מדי פעם מספרים כי לג'ני יש בובות נבונות, השוכנות אי-שם במרתפי חנותה, ולא ברור לאיזו מטרה הן משמשות. כמו כן, מספרים כי חנותה של ג'ני, ובעיקר מרתפיה, סובלים מדי פעם מהתקפות של עכבישים ארסיים קטלניים, וכמה מעוזריה כבר נפגעו או אף קיפחו את חייהם בעבר בשל התקפות אלו. כך או כך, מספרים כי לג'ני יש הרבה שלדים להסתיר בארון, ולא כולם שלדי צעצוע בהכרח.

5. "קטיפת הערפילים": חנות עתיקה זו, הקיימת מאז שלהי המאה ה-21, הינה אחת הנכבדות וידועות השם ביותר בהיידרקרון כולה. החנות הינה בבעלות הגבירה אינדיס, בתו של ינגרוסט מקלסילדי החדשה, אם כי היא עצמה נוכחת בה לעיתים רחוקות מאד. רוב הזמן, מנהל את המקום ג'נטלמן עלפי נשוא פנים בשם ילמוריין, עלף גבה קומה בעל שער זהוב ארוך, המתהלך תמיד עם פיליגרן כחלחל אפרורי עליו חרוטה דמות של דרקון מנוצה מוזר.
החנות עוסקת בעיקר במכירת אריגים קסומים הנועדים עבור בגדים מיוחדים מהמעלה הגבוהה ביותר, וכן כלי נגינה קסומים, עתיקים ואקזוטיים לאספנים ולטרובאדורים המצויים בעניינים מיסטיים.
החנות, הנראית כמעט כמקדש עלפי לבן ובוהק, מצויה סמוך מאד לבית הספר Silverglow ללוחמים קוסמים, המנוהל אף הוא בידי הגבירה אינדיס. החנות מחזיקה בתוכה תמיד אוסף של פריטים מוזרים ויקרי-ערך, המושכים אליה הרפתקנים אך גם טיפוסים מוזרים מפה ומשם. מסופר כי אל החנות הזדמן, ערב אחד, רועה מוזר עטוי פרוות מוזרות, בעלות גוון תכלכל, ובידו חליל מעוטר ברונות מוזרות, ומתוך החנות נשמעו צלילים מוזרים ומיוחדים במינם. אלא, שלפי אותה שמועה, באותו לילה, שהיה חשוך ונטול כוכבים, תקפה כת "המבשרים" מרובע אמפיירהארט את החנות, ויש אומרים כי עורב הנשמות עצמו נראה בסמוך, עומד בחשיכה וצופה בהתקפה, אשר נהדפה אך ורק כאשר חשו לעזרת החנות לוחמים-קוסמים עלפיים מסילברגלאו הסמוכה. כמו כן, מספרים כי בחנות נמצא, בין היתר, גם אחד מנבלי הרפאים הענקיים והעתיקים, אשר היו הסראו (או בני גזעים עתיקים אחרים) עצמם מציבים על הגבעות בימים קדומים בכדי שהרוח תנגן עליהם מנגינות רפאים מיסטיות. בעל החנות מכחיש שמועה זאת בתוקף כקשקושים של שוליות-קוסמים בעלי דמיון מתפרע.
שמועה אחרת מספרת כי אל החנות נכנס, באחד הימים, אציל טאלוריאני אשר כינה עצמו דה-קרילי. הלה התווכח עם בעל החנות על פריט מסויים, וכאשר סרב הלה למכור לו, בטענה כי אין הוא ראוי לו, פרץ הלה בצרחות היסטריות, כשהוא שועט משם החוצה כרוח סערה, ונשבע כי יתנקם באותו "עלף עלוב וחסר ערך, החסר כל ידע אמיתי באומנויות האמיתיות", ונקמתו תהיה מרה וכואבת מאד.

ג) הפונדקים ב"עיר הניצוצות"

ברובע הברקים יש מספר פונדקים ידועי שם, המתמחים באירוח קוסמים וסתם בעלי ממון האוהבים אווירה קסומה. בשל אופיו של הרובע, מעטים מאד הפונקים ה"רגילים" בו, וכמעט כל מקום המכבד את עצמו עוטה אווירה יחודית בעלת ניחוח של מסתורין. בין פונדקי הרובע הנמצאים בעיר הניצוצות, ידועים במיוחד ארבעת אלו:

פונדק ה-Westcrow
זהו פונדק אפלולי ומפואר, המעוצב כמגדל בעל ארבע קומות מעגליות הנתמך בידי עמודי שייש שחורים העולים מגנו המוזר ועד לגגו הבנוי כמחט מחודדת, עליה ניצב פסל של עורב פורש כנפיים. הפונדק הינו יוקרתי ואקסלוסיבי מאד - הכניסה אליו, בדרך-כלל, היא למוזמנים וחברים בלבד. הפונדק, הבנוי מאולמות שייש כהים מלאים בפסלים, תמונות שמן, מפות ושטיחי קיר משובחים מקטיפה כהה וכ"ו. בתוך האולמות הכהים, המפוארים והאפלוליים, יושבים קוסמים וג'נטלמנים מהחברה הגבוהה ודנים בעניינים מעניינים שונים. המקום ידוע כמעוז של אנשי הסיעה האימפריאליסטית, שם יושבים לעיתים קרובות בכיריה, כולל הנסיך ג'ון-סטיוארט ולורד שאו, ודנים בענייני היום. ידוע, כי הקומה העליונה מכילה סוויטות פרטיות של כל בכירי הסיעה, אם כי האורח השכיח ביותר מביניהם הוא סטפאן וינגריד, קוסם הרוח חבר מועצת המכשפים העליונה של הכתר, המביא לכאן תמיד את פלגשיו היפיפיות, ומקסים אותן בתוך סוויטת הענק היפיפיה שלו, המלאה חפצי קסם ומותרות בלתי ניתנים להשגה אפילו עבור עשירי הידרוסט. על הסוויטה שומרים תמיד כמה משומריו האישיים של לורד וינגריד, שבראשם ברנש בשם ברנארד, גברתן בלונדיני קר כקרח, המסתובב תמיד עם זוג חרבות קריסטליות בוהקות, ואינו מדבר עם איש, מלבד עם אדונו, כאילו היה מכונה חסרת רגשות. מספרים כי מעבר סודי נעול היטב וקשה לגילוי מוליך מהסוויטה אל מעבדה סודית הנמצאת בבעלות לורד וינגריד, שם הוא מסתיר את סודותיו, ויש אומרים כי גם לא מעט שלדים בארון.
הפונדקאי ובעל הבית, מר ג'ף לילנד, הוא גברתן אדיר, קולונל לשעבר בצבא המלכותי, הניכר בזקנו הכתום, המאפיר במקצת, ועוטה תמיד חליפות ערב סגולות מוזרות. לילנד מנהל את הפונדק ביד ברזל, כשהוא עושה את רצונם של ג'ון סטיוארט ושאו, אולם מספרים כי הוא אינו חכם גדול, וניתן לתמרן אותו לפטפט, בעיקר כאשר הוא שותה יתר על המידה. לילנד, שנימוסיו מעולם לא היו מן המשובחים, אינו מסתיר את דעותיו הקיצוניות, ומדי פעם מתפאר בהם באופן המביך את ידידיו, דבר המזכה אותו ב"מקלחת קרה" מהממונים עליו.
הפונדק מגיש מגוון של משקאות משובחים, מפורט צלול וקר המוגש ביחד עם גביש לבן מוזר המצנן אותו ומעניק לו ארומה מיוחדת במינה[3], ועד משקאות מיוחדים כמו יין לואי החיוור המפורסם, וכן זן מעודן של המשקה העוקאשי העתיק "קללת פרעה", המוגש קפוא כקרח[4], כשהוא מבעבע ומפליט אד לבן וסמיך, המלחשש כלחישת צפעון עוקאשי. משקה זה מכונה בפי הפונדקאי "ליקר צינת הערב", והוא פופולרי מאד. בקבוק אחד שלו עשוי להגיע ל500- פ"ז[5].
מלבד היותו מקום ארוגנטי ועויין מאד לזרים, והעניין הפוליטי שהוא צופן, מספרים על הפונדק גם מספר סיפורים אפלים. הסיפור הראשון הוא האגדה על האר גוסטה, סוכן חרש אכזרי של "משמר החצות" הקיידרהרצי, אשר התערבב בקרב החברה הגבוהה בשלהי המאה הקודמת, והיה מבלה רבות בפונדק ביחד עם יפיפיות מהחברה הגבוהה, מהן היה מחלץ סודות לא מעטים על בעליהן ומשפחותיהן. בשנת 2396, נרצח האר גוסטה בתוך הפונדק בידי מתנקשת הקטיליאנית בשם פלנופי קלנדיס, שהיתה חברה במסדר ה"Shattiniger Blades" של מאמיני ליטנגארדה[6], אשר התחזתה לגבירה קלת-דעת בכדי לפתותו אל מותו. מאז, לפי הסיפורים, רודפת רוחו של גוסטה את הפונדק, ואורחים נתקלו בו מדדה ומתנודד במסדרונות נידחים באמצע הלילה, לבוש חליפה מוכתמת בדם, כשאחת מידיו אוחזת מטלית לבנה, והשניה בלהב הסכין הנעוץ בליבו. לפי אחת השמועות, גילה האר גוסטה דבר-מה חשוב ביותר ממש לפני מותו, והיה נלהב לספר זאת לממונים עליו - דבר אשר יתכן והוא הגורם לו להמשיך ולרדוף את המקום, כאשר הוא נושא את סודו בנשמתו המיוסרת.
סיפור שני הקשור לפונדק הוא הסיפור על "הסוויטה השחורה": סוויטה סודית ואפלה, חבויה היטב, שאיש אינו יודע מה נמצא בתוכה, אולם מספרים כי האימפריאליסטים, או חלק מהם, מחביאים שם סודות רבים. שמועה אחרת טוענת כי מדובר בחדר העינויים שלהם. כך או כך, בעל הפונדק ולורד שאו מכחישים בתוקף את עצם קיומו של מקום זה.

אייל הקצפת
זהו פונדק עממי ועליז הרבה יותר, אשר קיבל את שמו בגלל שבעה פסלי איילים המוצבים בחזיתו, כשהם אוחזים גביע קצפת ומלקקים את שפתותיהם. המקום נמצא בתוך גן תבלינים מבושם המלא עצי פרי הפורחים ונותנים פירות כל השנה, ומעוצב ממש כמו בית מהאגדות. גג הרעפים שלו צבוע בכחול, הארובה מפליטה עננים זהובים, ואפילו המושבים בנויים כפטריות אדומות עם נקודות לבנות. הוילונות הססגוניים, המחליפים צבעים מדי פעם, מלאים בפעמונים זעירים המנגנים מנגינות מוזרות וקסומות, וחלק מהדלפק בנוי כמו קשת בענן.
הפונדק מנוהל בידי ברטראם דייל (או ברט השמן, כפי שהוא מכונה לרוב), אדם בעל כרס גדולה, עוטה סינר מחליף צבעים, נראה תמיד כשהוא מתרוצץ סביב עם מגשים מלאים מזון, ובעיקר דברי מתיקה ועוגות, כשהוא מפטפט עם האורחים או מזרז את המלצריות. הפונדק ידוע במגוון מאכלים קסומים מכל סוג ומין, ובעיקר קצפות: ברט מתפאר כי הוא מכיר מאה מתכונים לקצפות מיוחדות.
הפונדק כולו מלא בקסמים מכל סוג ומין - החל באח הבוערת באש זהובה המדיפה ריח טללי-בוקר, בלא שיהיה בה צורך בעצים, וכלה בגמדוני הלילה השוטפים את הכלים ומנקים את הפונדק, כשהם נעזרים בכך בלשון קסומה המותקנת במטבח, המגיחה מחורה בעת הצורך ומקרצפת במהירות את הצלחות המלוכלכות ביותר עד שהן זוהרות מניקיון.

אין סיפורים אפלים מיוחדים על הפונדק (מלבד, אולי, מנהגו של ברט להפוך לקציפה את שערם של גנבי ממתקים). הפונדק הומה אדם, ביום ובלילה, וכמעט תמיד ניתן למצוא בו עשרות שוליות וקוסמים זוטרים, זוללים בכל פה ומקשקשים על עניינים קסומים. בין האורחים, ידועה חבורה של נשים שמנות וקולניות מאד, העוטות תלבושת ירוקה, המכנה עצמה "The Jade Lollypops". חמש בנות החבורה, לפי השמועה, הן למעשה חבורת הרפתקניות, בעלת כשרון רב הרבה יותר רומזת צורתן הגרוטסקיות, והן מכירות את הרובע ואת סודותיו היטב-היטב. הן פקחיות מאד, וכמעט אי אפשר לסדר אותן. כל אחת מבנות החבורה קוראת לעצמה על שם ממתק אחר (פאי-לימון, תפוחית מסוכרת, צמר-סוכר, אצבע-שוקולד והמנהיגה "הדוכסית לוליפופ"). כל אחת מהן, לפי השמועה, שולטת היטב בקסמים. מספרים כי כולן ביחד יכולות לבצע מספר ריטואלים ותרגילים מסוכנים, בדרך-כלל תוך כדי שירה, וכי הן מסוגלות לרקוד ריקוד גרוטסקי שיאלץ כל מי שיצפה בו לרקוד במשך שעות. בנות החבורה הן לקוחות קבועות של הפונדק, ויש להן שולחן קבוע, שאוי למי שיתיישב בו ללא הזמנה. הן יקרות מאד, ואוהבות להתבדח על חשבון כל מי שבא עמן במגע. חולשתן היחידה, לפי השמועה, הוא העובדה כי הן משוגעות על מתכונים קסומים חדשים, ומי שיכול להביא להן מתכון כזה, אותו אין הן מכירות, עשוי לזכות בשירותן ובמידע מידן ללא בעיות.
מוקד השמועות העיקרי על הפונדק הינו המוזגת המוזרה והיפיפיה העובדת בו, לוסיאנה. לוסיאנה היא אשה צעירה, בעלת עור בהיר וחלק כשיש, ושער כתום-בהיר הגולש על כתפיה החשופות. פניה וגופה מושלמים, פשוטו כמשמעו. חיוכה, לפי השמועה, מסוגל להמיס אפילו את ליבו של פילדמרשל קרייליכטי קשיש וזועף בן-רגע. אלא, שהיא אינה מדברת עם אורחים לעולם, מלבד שיחות נימוסין וענייני עבודה, אינה מספרת על עצמה דבר, וגם אינה נעטרת לאף אחד ממאות המחזרים הנלהבים שרודפים אחריה. מספרים כי היא אינה הידרוסטית, אולם דבר על מוצאה ועל המקום והדרך בהם השיג אותה ברט אינו ידוע בעיר. ישנם, לפי השמועות, כמה וכמה בני עשירים, ואף חבר פרלמנט אחד, המוכנים לעשות הכל בכדי לזכות בלוסיאנה, ויהיו מוכנים לשלם כל מחיר שידרוש מהם הרפתקן או שדכן בכדי לארגן את השידוכין הנכספים.

ארמון הקוקוס
זהו פונדק הבנוי כולו כחצי אגוז קוקוס שעיר, הבוקע מתוך האדמה בליבו של גן גדול ומגודר, שקסם רב עוצמה שומר על אקלימו כטרופי, וגדלים בו עשרות דקלי קוקוס, עצי פפיה וצמחי ג'ונגל אחרים. הפונדק עצמו בנוי כמו מקדש טרופי אקזוטי מסתורי. מהקירות מתבוננים באורחים ראשי-מסכה מוזרים, הפולטים עשן מתוק מפיהם, וברזי המשקאות בנויים בחלקם כמו טוטמים ענקיים ומוזרים.
בעל הפונדק הוא מכשף שחור עור בשם ג'מאגו קוואבה, המתהלך בפונדק כשהוא חצי ערום, עטוי במכנסיים מוזרים רקומים ברונות ועל חזהו מחרוזות אקזוטיות זוהרות. המלצרים הינם קופים קטנים וזריזים, נבונים להדהים, המסוגלים לשאת את המגשים בדייקנות על זנבם או בפיהם, ודומה כי הם מבינים את כל השפות השגורות בפי האורחים.
הפונדק מתמחה במאפים מוזרים (אשר מקטרגיו טוענים כי חלקם עשויים מטרמיטים טחונות), ובעיקר במשקאות וליקרים העשויים ממיצי קוקוס - הן מהמיץ החמצמץ של הקוקוס הירוק, והן מהחלב העשיר והמתוק של הקוקוס הבשל. המשקה הידוע ביותר שהוא מגיש הוא "נקטר גן העדן": ליקר חריף העשוי מתערובת מיצים של שבעה פירות טרופיים, וטעמו עשיר ונפלא בצורה יוצאת דופן. ניתן להזמין אותו "דליל", או "סמיך" ואז הוא מוקצף ומעובה, עד שהוא נראה ומתנהג כמעט כמו פודינג.
ג'מאגו מכיר היטב את הארצות המסתוריות שמדרום לאוקיאנוס הטרופי, וכן את היבשת הקסומה מיסטיריה. מספרים, כי שנואי נפשו הם סוחרי עבדים, אחריהם הוא עוקב במשך שנים בכדי לנקום בהם. לפי השמועות, הוא יודע שמות של כמה וכמה ג'נלטמנים מכובדים שעסקו במסחר מגונה מסוג זה, ומתכנן תוכניות מתוחכמות נגדם. לעיתים, הוא שוכר הרפתקנים בכדי שיעזרו לו בשלב זה או אחר של תוכניותיו. לא ידוע מיהם בדיוק אוייביו של ג'מאגו, מלבד אחד: ביל פירסטון ("ביל הזקן"), האיש החזק של מחוז פארנס, שעל עברו כמנהיג חבורת סוחרי עבדים מוצלחת וקטלנית במיוחד יש שמועות רבות. מספרים כי בין השניים יש מלחמה חשאית כבר שנים, בכל מיני דרכים ואמצעים.
מלבד הקופים הקטנים והתבוניים, בפונדק יש גם קופי גיבון מכוערים ומעוותים למדי, התלויים בתוך כלובים המשתלשלים מהתקרה, עושים פרצופים ולעיתים חושפים את עכוזם לעבר האורחים. לפי אחת השמועות, אלו אינם סתם קופים, אלא סוחרי עבדים ועוזריהם שנפלו בידי ג'מאגו, ונענשו בחיים בצורת קוף מכוער, גמול על מעלליהם. ג'מאגו, מלבד היותו אדם חזק ומסוכן בקרב פנים אל פנים, נחשב יריב מסוכן ביותר: הוא שולט במגוון של קסמי ג'ונגל וודו, ויכול לרקוח רעלים קטלניים מצמחים, אשר למרות כי אין הוא מוכר אותם סתם-כך לכל מבקש, השמועה מספרת כי הם קטלניים יותר ממיטב הסחורה שמוכר אבו-חאייה הנבל מרובע שער אנדרו. מספרים, כי אבו-חאייה ניסה פעם להסתנן לפונדק בכדי לגנוב מתכונים, ונענש בקסם שינוי צורה, אשר הפך אותו להיפופטם למשך שלושה ימים. מאז, הוא ובריוניו שומרים מרחק מהמקום. לג'מאגו יש קשרים, לפי כמה שמועות, עם בן גזעו מרובע שער אנדרו, הומאסו (יש אומרים כי הם מכירים מהעבר, ואף היו פעם באותה חבורת הרפתקנים), דבר הגורם לו לסבול את אבו-חאייה אף פחות.
בין יתר עסקיו, מוכר ג'מאגו קופיפים קטנים ויפים, ותוכים ססגוניים, כאשר אלו וגם אלו תבוניים מאד. אולם, הוא אינו מוכר לכל אחד, וקשה לדעת מראש האם יסכים או יסרב. בין היתר, הוא סרב למכור חיות לגבירה המפורסת קרוליין אסטוויל, דבר אשר הרגיז אותה מאד. כמו כן, גירש מחנותו בחרפה את לורד רידנברוק ("העגל"), אשר בא לקנות תוכי, ולא ברור האם היה זה משום שסרב לעשות עמו עסקים מלכתחילה, או שדיבורו השחצני והגזעני של רידנברוק הרתיח אותו (כך או כך, ג'מאגו אינו בעל סבלנות יתרה, וקל להרגיזו). מאידך, יש לג'מאגו קומץ ידידים בעיר, כאשר ביניהם בולטת הדרואידה חברת הסיעה הרדיקלית, וירג'יניה גרינהיים (למרות כי ג'מאגו אינו חבר הסיעה, וכבר גירש בחרפה כמה פעמים צעירים רדיקלים מופקרים מהפונדק), המסטר האביר סר ברייטון, המכשף המוזר מיילס שארק מרובע הטיילת, ועוד כהנה וכהנה.

מגדל המצולות

פונדק זה נחשב ליוקרתי מבין כל פונדקי רובע הברקים. הוא שוכן ממש על סף הצוק האנכי המסיים את "עיר הניצוצות", או למען האמת, על מדרגת סלע בתוך הצוק עצמו, ומוקף בתעלת מיים ססגונית, בהם צפים צמחי מיים ססגוניים ושוחים דגים ססגוניים ומרהיבי עיין. הפונדק מונהל בידי גבירה טריטונית בשם הידרינה, המתהלכת בצורת אשה יפיפיה, בעלת שער בלונדי-כהה בגוון החיטה הבשלה, כשהיא עוטה עליה שמלות מדהימות בגווני הלבן והכסף. הידרינה, שמספרים עליה כי היתה אצילה רמת מעלה גם במולדתה שבמצולות, התברגה באופן מושלם בחברה הגבוהה, ומקיימת קשרים (ויש אומרים כי גם רומאנים) עם רבים משועי העיר.
הפונדק של הידרינה מציע לאורחיו מגוון של מאכלי ים רגילים וקסומים, כל זאת כשהם מבלים בחדרים קרירים , שקירותיהם עשויים משורת אקווריומים ענקיים הבנויים מזכוכית משוריינת המלאים בדגים יקרים ויפיפיים השוחים שם להנאתם, וכן אלמוגים וצמחי מיים ססגוניים מכל מין וסוג. הרצפה והתקרה עשויים מחומר מבריק, שקוף למחצה, המכיל מוקדי אור מרצדים. כך, כל היושב באולם, ומסב את ליבו על שולחנות עשויים חומר אלמוגי, יכול לדמות כי הוא יושב בעמקי המצולות. בין היתר, מציע הפונדק לאורחיו משקאות משובחים עשויים מאצות, סלטים של דגים ופירות ים נדירים, ועוד. הידרינה אינה מתאימה במיוחד לסיפור הפופולרי על טריטונים[7], ויצורי-ים שונים הינם חלקו הארי של התפריט שהיא מציעה.
הפונדק מציע לאורחיו גם מרחצאות הנמצאים בקומת המרתף שלו, המחולקים למרחצאות חמים וקרים. מרבית המרחצאות הינם נפרדים לגברים ונשים, אולם קיימת בריכה גדולה אחת המיועדת למרחץ מעורב, הקרויה "אגם התורכיז" ועליה מסופרים כמה וכמה סיפורים על אודות בני עשירים מופקרים הנוהגים להזמין את הבריכה ל"ערב פרטי" ולערוך אורגיות פרועות במיים. הידרינה, אף שהיא נגעלת מהמנהג, משלימה עמו בלא מילה, ונהנית מהתשלום הגבוה שהיא גובה עבורו ("אם הכנסיה לא הצליחה ללמד אנשים אלו כיצד להתנהג, אני ודאי לא אצליח"). מספרים כי בין הלקוחות של הבריכה מצויה גם, מדי פעם, גם הגבירה המפורסמת ורבת העוצמה קרוליין אסטוויל, שהבריכה היא אחד ממקומות המפגש החביבים עליה עם מאהבים.

חדריה של הידרינה נמצאים בקומה העליונה של הפונדק, וכוללים מועדון סגור לקהל, הנועד אך ורק לידידים ולקוחות מיוחדים. במקום זה מתכנס פעם בשבועיים "המועדון של הידרינה" כפי שמכונה אותו חוג ידידים מגוון המתכנס שם: בין הקרואים מצויות הדמויות המפורסמות של רובע הנמל: הקוסמת המוזרה קרילאר העומדת בראש הרובע, הטריטון דריאן (מכר ותיק של הידרינה), וההרפתקנית התת-מימית דיאן ארלינגבו. קרילאר והידרינה, במיוחד, הינן מכרות ותיקות החולקות סודות רבים (אלא שמספרים כי ביניהן עומדת מחלוקת חריפה מאד בעניין מסתורי הקשור למצולות הים). כמו כן, על חברי החוג נמנים אדמיראל סטילראו, המעריץ את הטריטונית היפה, בעל פונדק "התמנון הפוזל" הימאי הותיק סדריק סארן ובתו איזבל, וכן אביר וחבר פרלמנט מטעם סנט-קודור בשם סר צ'רלס טילאו, שהיה בנעוריו רב-חובל והרפתקן נועז במיוחד שהפליג כמעט בכל ים אפשרי סביב ואלנקאלד ומעבר לה. מלבדם, חברים בחוג קומץ אנשים נוספים, רובם הרפתקנים או בני אצולה צעירים, וכן לורה או'ריילי, כוהנת בכירה של אוקנברסט המשמשת כאחת ממשניה של הגבירה פליימשילד מרובע רמילטון. כמו כן, החליטה ליידי אסטוויל, על דעת עצמה, להצטרף לחוג, ואף כי חבריו אינם מאוהבים בה, ברובם, מעמדה חזק מדי מכדי שאי-מי יאסור עליה להכנס או יחציף אליה פנים. מספרים כי יוכן פריישר העשיר הריקני מרוטמייר ("האר בינגו[8]") ניסה להתקבל בשחצנותו הזחוחה הרגילה, נזרק בחרפה ויצא משם זועם וחורש נקם, אם כי מכריו משערים כי הוא טפש מדי מכדי לעשות משהו רציני, מה גם כי הוא מזדמן להיידרקרון רק לעיתים. בני החוג נפגשים לאחר-צהריים ארוך של סעודה משובחת, שיחה, תכנון תוכניות והחלפת דעות, שמועות ותוכניות.
מספרים, כי מהחוג או מאי-מי ממסדר סנט-קודור המעורה בעניין העלה רעיון מבריק: לנסות ולשדך את הגבירה הידרינה (הידועה ביופיה, השכלתה וחוכמתה) לנסיך אדוארד הצעיר, וכך הן לסתור את השמועות המבחילות על הנסיך והן לקדם את סיכוייו לרשת את הכתר. לעת עתה, שני הצדדים מהססים, ולמעשה, התוכנית טרם הפכה רצינית. אי-מי אמר כי קיימים מספר מכשולים חמורים וקשים לסילוק העומדים בדרך, שיש לטפל בהם קודם לכן.

על הפונדק קיימים מספר סיפורים אפלים: הראשון ביניהם הוא על מינגארי צנום וחיוור עטוי גלימות שחורות המסוגל לשנות את צורתו לצורת מלצר תמים, אשר פעם או פעמיים הגיש לאורחים דג טעים, אבל רעיל להדהים, שגרם למותם או כמעט גרם למותם. הידרינה חקרה את כל המלצרים בבעתה, והיא וקרילאר ניסו קסמים רבי עוצמה בכדי לחשוף את האיש, אבל לא הצליחו בכך. מספרים כי המינגארי (שיש אומרים כי הוא רשע עתיק של מארא) הגיש מדי פעם גם דברים אחרים שלא גרמו למוות או מחלה, אולם שירתו אי-כה את מטרותיו האפלות בדרך אחרת.
סיפור אחר הוא על מפלץ-מכשף מהקטיליאנה בשם הקטופולסוס, המתעב את הידרינה תעוב עז, והבטיח לנקום בה נקמה איומה על דבר-מה שארע במצולות לפני שנים רבות. פעם אחת, עלו מהתעלות יצורי ים נוראים ותקפו את הפונדק באישון לילה, אולם הידרינה ושומריה הצליחו להדוף ולקטול אותם בסופו של דבר. מספרים כי הקטופולסוס חומד דבר-מה המצוי בפונדק, או שהידרינה יודעת היכן הוא מצוי, וכי מדי פעם מנסים סוכניו לשחד אורחים בכדי לרחרח למענו.

The Blistered Behind
שמועות אפלות מספרות כי ברובע קיים גם פונדק חמישי, סודי, שהדרך אליו עוברת בסמטאות צרות ואפלות, קסם טשטוש ושער סודי, אשר פירוש שמו הוא "התחת מוכה האבעבועות". זהו מקום מפגש לפושעים מרבי-צרה וביחוד לקוסמי וכוהני עיפוש, בעלי בריתה ומשרתיה של הארכי-פושעת של הרובע, מיס ברטה פימפרלו, מכשפת עיפוש נתעבת במיוחד, מתלמידותיה הבכירות של "הקייסרית הסבתא" הידועה לשמצה מקרייליכט[9]. מיס פימפרלו מנהלת עסקים אפלים עם קוסמי עיפוש אחרים ברובע (אולי אפילו עם לורד בארשאו המפוקפק, ראה ערך), ועם מנהל בראונבאבל, מקיימת קשרים על אחד או יותר משבעת נסיכי העיפוש (אולי צושתא בכבודו ובעצמו), מבשלת מגפות ביורה החומה המצחינה והמבעבעת שלה (כשהיא מתמחה במיוחד בקסמי מוגלה ואבעבועות), מרעילה בארות ברבעי העוני, ומחפשת "כשרונות צעירים" בכדי לחטוף ולהפוך לקוסמי עיפוש. כמו כן, יש שמועה שהיא מחבבת ילדים שמנים ומפונקים, אותם היא חוטפת בכדי לפטם ואחר-כך להפוך לפשיטדה או לנזיד שמנוני ועשיר שהיא מכינה עבורה וכן עבור שרצי המחמד שלה ואורחיה. בין היתר, נהנית מיס פימפרלו להגניב למאכליהם של פונדקים אחרים תולעים שמנות הגורמות למכות שלשול ומחלות מעיים, ולמכור סוכריות שוקולד היכולות להפוך את אוכליהם לאט-לאט לצואנים. על ראשה מובטח פרס בן 25,000 פ"ז, אולם איש לא התקרב לכך עדיין. מיס פימפרלו משמש ידידה וספקית של מכשפות וקוסמי עיפוש אחרים בעיר, ביניהם גם מו הנתעבת מרובע רוסארלאט, ודודה קרו מרובע שער אנדרו. גם אלפרד צ'אסט המפוקפק מרובע הארובות מקיים עמה עסקים חשאיים, לפי השמועה.

ד) בתי הספר ללוחמים-קוסמים

לצד ה-Tempest Tower המהולל (ראה בהמשך), המשמש כאקדמיה ומקום לימודים לקוסמים בדרגה גבוהה, מכיל רובע הברקים שלושה בתי ספר המתמחים באימון לוחמים-קוסמים, כל אחד לפי דרכו. למגינת ליבה של ליידי מרג'ורי, לא הצליחה מעולם להקים בית-ספר אמיתי לקוסמים צעירים, אשר ילמד ילדים להיות פרחי-מכשפים (מן הסוג הקיים במיסטיר), והקוסמים הצעירים חייבים ללמוד בדרך המסורתית והאיטית של שוליה במגדליהם של קוסמים. שלושת בתי הספר ללוחמים קוסמים הינם ה-Der Koningblizzen הקיידרהרצי לקסמי סערה, ה-Brownbubble המפוקפק ל"קסמי מרחבים", אשר הינו למעשה בית ספר לקסמי עיפוש, וה-Silverglow העלפי, המתמחה בהכשרת לוחמים-קוסמים עלפים, פלדינים ולוחמים כחולים אנושיים, ומשקיע בין היתר בקסמים מנטליים עדינים, כולל שירה ואריגה קסומות.

Der Koningblizzen – בית הספר ללוחמי סערה על שם קריגנסדורף
מוסד עתיק זה, ראשיתו במסורות קיידרהרציות עתיקות ביותר, הנחשבות כבנות אלפי שנים, אולי אף מוקדמות לתקופה בה עברו הקיידרהרצים לסגוד לקריגנסדורף מחד ולטוטנהאגן מאידך. מאוחר יותר (בשלהי האלף הראשון) פרשה הכהונה הצבאית של קריגנסדורף את חסותה על המוסד, ששימש להכשרת אבירים מטילי לחשים ששימשו בקו הראשון של צבאות המאמינים. כאשר השתלטו אנשיו של טוטאנהאגן על קיידרהרץ, נרדפו המוסדות מסוג זה עד חורמה וירדו למחתרת. הסניף הראשון של המוסד בהידרוסט נוסד בימי שלטונה של בלזריה, שלא נטתה מעולם חיבה יתרה ל-DFF, אלא שזה חרב בתקופה לאחר מכן, כאשר השתלטתו האחרונים על הידרוסט. מאוחר יותר, כאשר נשלטה קיידרהרץ בידי שושלת הקייזרים החילונית פון הורנווייג, שבה האקדמיה לנורדנשטאט ולקויירנהוייסט[10] ושגשגה שם. במהלך המאה ה22-, שב והוקם הסניף ההידרוסטי שלה, ואם כי סבל מחשדנות של השלטונות ומרדיפות פה ושם, התקיים איכשהו בעיר הצפונית. המהפך חל במאה הנוכחית, כאשר שבו מאמיני טוטנהאגן והשתלטו על קיידרהרץ מחד, ואילו ליידי מרג'ורי יסדה את רובע הברקים מאידך. החורבן הברברי שהיה מנת חלקם של סניפי האם ב"פאטרלאנד"[11] הפך את הסניף ההידרוסטי לסניף המרכזי שנותר, והביא אליו מורים רמי דרג אשר הצליחו להמלט מקיידרהרץ. הקונינגבלייצן, אשר מצא עצמו משגשג יותר ויותר, עקר למבנה מרווח וגדול ברובע הברקים, על גבעה מוריקה, מבודדת יחסית בפאתי "עיר הניצוצות", שם צומחים אלונים גדולים ועתיקים.
בית הספר דהיום הינו מבנה גותי דמוי טירה או קתדרלה, מוקף באלונים ובקיסוס סגלגל, שבראשו שלושה מגדלים גבוהים, אשר מסוגלים לקלוט ברקים ולשחק בהם ביניהם בחוטים חשמליים מוזרים הניתכים מדי פעם מאחד לשני. במרכז, על גג המבנה הגדול, עומדת רחבת טקסים עגולה, הנמצאת ממש בין שלושת הצריחים, ובמרכזה מזבח גדול, המשתמש לעיתים באנרגיה של המגדלים עבור טקסים וריטואלים שנערכים מסביבו. בית הספר מתמחה בהכשרת אנשי חרב השולטים בקסם ירוק, ותלמידיו המצטיינים מקבלים, אם אופיים מתאים לכך, הכשרה כפרחי וולקרייג. לא פעם, מזדמנות לכאן גם כוהנות ליטנגארדה, לחפש נערות מוכשרות בכדי להכשירן לכהונה אי-שם במקום אחר.

הבעיה העיקרית היא כי המוסד, כיאה למקורו הקיידרהרצי, הינו נוקשה מאד, ומשליט סדר ומשמעת קפדניים, שצעירים רבים רואים בה דבר בלתי נסבל, ביחוד עבור אופי חופשי ופורק עול.
על כל הפרת משמעת מחכים עונשים קשים, מצום ושלילת הטבות אחרות, תורנויות נקיון מפרכות ומשפילות, וכלה בסילוק בחרפה מהלימודים.

מנהל המקום מזה 30 שנה, גנראל זיגמונד פון דאסטהיין, אשר היה בצעירותו אחד מסגני המג הראשי של צבא קיידרהרץ, הינו איש צבא קיידרהרצי זעוף פנים ונוקשה, אשר לקח קשה מאד את עלייתם המחודשת של אנשי טוטנהאגן בארצו, אשר לטענתו "הפכה לקן של טומאה, כעוקאש של פרעה שרשאק". פון דאסטהיין בז גם למתנגדי המשטר כחבורה של רכיכות קשקשניות, אשר מסתתרים מאחורי סינרה של פושעת אופורטוניסטית וסוגדים לה. זאת, שכן הוא רואה במפקדת הצבא סיגריד פון אויירנבלייד אשה נתעבת, שיש להעמידה, לדעתו, למשפט צבאי, הא ותו-לא ("את כל אותם משתפי פעולה מצחינים נעמיד אל הקיר, בבוא היום!") לא פעם הוא מטיף לתלמידיו כי הם יהיו, בעתיד, חיילי הקו הראשון במערכה מול שלשלאות הרשע[12]. לאחרונה, החל שלטונו הבלתי-מעורער (ויש אומרים, גם העריץ) מתערער במעט: לבית הספר הגיעה מורה חדשה ומבריקה בשם ארלינדה, אשה מוזרה ונאה, בעלת עיני פלדה ושער ארוך בגווני הבלונד-לבן, מומחית לקסמי סערה מהדרגה העליונה ביותר. תחילה, לא רצה פון דאסטהיין להעסיקה, משום שהיא אינה מאמינה בקריגנסדורף, אלא בדת דרואידית זו או אחר, אולם בסופו של דבר שוכנע כי נוכחותה תטיב את הרמה המקצועית. כך אמנם היה, אלא שרוחה החופשית של ארלינדה, הממעטת להקפיד על "חומרות הבית", מרבה לשיר ולנגן על נבל, ואף אינה נמנעת מללגלג פה ושם על מנהגים קיידרהרצים שאינם נושאים חן בעיניה מעלים את חמתו של המנהל באופן תדיר. איש אינו יודע מהיכן הגיעה ארלינדה, שכן זו נמנעת מלענות, וניכר שהדבר מעלה צל על פניה. כל שהיא אומרת הוא כי מולדתה נחרבה בידי צבא אופל פנאטי ומשחר לטרף, אי-שם בחלק אחר של העולם הידוע.

בית הספר מוגן בידי קסמים עזים, כלבי סערה ושומרים מיומנים כנגד הסתננויות של משמר החצות וגופים משחרי-רעה אחרים שבאים מקיידרהרץ. אין עליו סיפורים אפלים, מלבד שמועה טורדנית כי אחד המורים הוא פדופיל, המנסה לתפוס נערים צעירים ולאנוס אותם בחשיכה (דבר המוכחש בזעם על-ידי המנהל). שמועה אחרת מספרת כי אי-כה בבית הספר או מתחתיו נמצאת מגמה סודית ביותר, שאך מעטים מתקבלים אליה, העוסקת בהכשרת חברי מסדר המתנקשים ציידי-האופל של ליטנגארדה (Shattiniger Blades). לפי הסיפורים, משמר החצות מתעניין מאד בעניין זה, אולם איש אינו יודע פרטים על דיוקם.

Brownbubble, בית הספר לקסמי מרחבים וביצה

בית ספר מוזר ומוזנח זה יושב בתוך בקע באדמת הרובע, במקום בו דולף הביוב העירוני אל תוך הסלעים, ויוצר סדרה של מאגרי מיים עיליים ותת-קרקעיים מעופשים, החבויים בצמחייה מוזרה, בשרנית וכהה המסתירה את המראות הלא מלבבים מעוברי האורח. שלטונות הרובע, אשר מפחדים להכנס לשטח בית הספר, יצאו ידי חובתם בשתילת משוכות ריחניות לצד הרחובות הסמוכים, ודומה כי כל הצדדים מרוצים.
בראונבאבל הינו קומפלקס מבנים מעלי איזוב, הנראים תמיד דולפים ומטים ליפול, מכוסים תמיד בענן חום-אפרורי, אביך ומצחין, הנוגע בגגות המבנים. שריקות, נחרות ונאקות נשמעות תמיד מתוך החצר הגדולה והמוזנחת, ודואגות להרחיק בדרך זאת טרדנים ומשיגי גבול.
למרות שמו הרשמי, ידוע כמעט לכל כי מדובר בבית ספר כמעט רשמי לקסמי עיפוש, אלא שבשל עתיקותו, וכן בשל חסותו חבר מועצת המכשפים לורד בארשאו, לא מעיז איש לסוגרו. בית הספר, מצידו, דוגל בכלל של "לא לנסות את חומר הלימודים ברובע", וכך נשמר מודוס ויונדי מסויים בין הצדדים.

מנהל בית הספר, אדם שמן ומוזנח בשם הורבי, מתהלך תמיד בפראק מוכתם וארוך, ושערו מוזנח ופרוע, שמנוני וארוך, בגוון חום כהה. הוא משלים את המראה בצילינדר מעוקם ונגוע בחזזיות, המשלחות זרועות ירוקות על דפנותיו. לפי אחת השמועות המסופרות עליו, הוא צאצא מרוחק של קוסם העיפוש הידוע לשמצה אנדי גורב, אשר השתלט על היידרקרון לתקופה קצרה בראשית המאה ה15- לספירת הילאסיאס.
בית הספר בורר את תלמידיו, בדרך-כלל, מקרב נערי הרחוב הפרועים וילדי העניים, כשהוא מחפש שם "כשרונות צעירים", ומציע הצעות שאי אפשר לסרב להן. מאידך, ידועים כמה וכמה מקרים של בני אצילים שהסתפחו לשם, לזעמן הנורא של משפחותיהן. המקרה האחרון הידוע הינו של ג'וני אסטוויל, אחד מבניה של ליידי אסטוויל המפורסמת, נער מוכשר ומרדני, שהתיעוב שחש כלפי אמו ("הזונה הצבועה והארורה" כפי שהוא מכנה אותה) הוביל אותו עד לכאן. ליידי אסטוויל ניסתה להתנקם בבית הספר, אולם פעם נוספת הצילה את הורבי חסותו של לורד בארשאו, אשר ליידי מרג'ורי מנסה לקנות את תמיכתו בתוך המועצה ומפחדת להרגיזו.

השמועות מספרות כי בבית הספר מלמדים כל דבר הקשור לקוסמי עיפוש: מאילוף צואנים ועד שליטה בזבובים ויתושים הנושאים מחלות זיהומיות, ויש שם אף שיעורים ביצירת קונסטרוקטים מסוגים שונים של דומן. מספרים כי למיס פימרפלו הידועה לשמצה יש קשרים ענפים עם בית הספר, מהעברת שיעורים והרצאות פה ושם ומסחר בטובין קסומים של עיפוש, וכלה בבחירת תלמידים מצטיינים כ"רכישות" חדשות עבור כוחותיה. הורבי מכחיש הכל כלאחר יד, אולם איש אינו לוקח את הכחשותיו ביתר רצינות.

בין בראונבאבל לקונינגבלייצן מתנהלת מלחמה מזה יותר מעשר שנים, אשר החלה בהתקלות בין שני המנהלים באיזור ה-Rift Cannion, אשר במהלכה הובס פון דאסטהיין המופתע, הוטח לתוך ערמת אשפה קסומה והתכסה בזוהמה וטינופת, כאשר הורבי כמעט והופך אותו לצואן (דבר שנמנע אך ורק בשל התערבות משמר הרובע). מאז, הוכרזה מלחמה כמעט רשמית בין התלמידים, אשר לוחמים זה בזה בלילות בכל הזדמנות, דבר אשר גרם כבר למותם של עשרות אנשים. שלטונות הרובע ניסו, לא פעם, להרגיע את המלחמה, אולם לשוא.

Silverglow, בית הספר למאגיה עתיקה
מוסד זה נחשב, בלא ספק, ליוקרתי והמפואר מבין בתי הספר ללוחמים-קוסמים. המקום, המעוצב בסגנון עלפי יפיפיה, שוכן סמוך לשער ה-Rift Cannion, וטובל כולו באורות ססגוניים וניחוחות עדינים ומלבבים, כשבגניו צומחים פרחים יפיפיים בינות לעצי מלורן (צעירים עדיין) בעלי עלים זהובים מדהימים.
בית הספר מנוהל בידי הגבירה אינדיס המפורסמת, בתו היפיפיה והמוכשרת של ינגרוסט אדון קלסילדי החדשה, אשר השתלבה מזמן בחברה הגבוהה. לצד ההכשרה הרגילה הניתנת ללוחמים-קוסמים עלפים ועלפים למחצה, בית הספר מקיים מגמות לפלדינים ולוחמי-רוח מקרב בני האדם. אלא, שאינדיס אינה מסתפקת בכך, ומכשירה את התלמידים המובחרים גם במספר תחומי "העשרה" יחודיים כגון טוויה קסומה של אריגים מיוחדים המגשימים תכונות מיסטיות, הטלת כשפים הקשורים בנגינה על נבלים וכלי נגינה מיסטיים אחריים, תורות הקשורות בקריסטלים מאגיים וצורפות מכושפת, ועוד. כמו כן, מעניק בית הספר לכל תלמיד השכלה כללית רחבה, ביחוד בכל הנוגע להיסטוריה עלפית ודברי-ימי העידנים השכוחים. בית הספר נחשב ליוקרתי והקשה ביותר לקבלה מבין השלושה. הוא מקבל את מרבית תלמידיו מקרב מועמדים המגישים בקשות ועומדים במבחני קבלה קשים, מהם הוא דורש, בדרך-כלל, שכר לימוד גבוה מאד (המגיע לסכום של 2500 פ"ז לחודש), אלא אם כן החליטה אינדיס, בהחלטה אישית, להוריד את הסכום או להמירו בדבר-מה אחר. מאידך, מספר מצומצם של תלמידים מתקבל לפי החלטה של אינדיס ועוזריה בלא תשלום, כאשר בית הספר עצמו הוא המוצא אותם ומבקש מהם להצטרף אליו. בדרך-כלל, ננקטת שיטה זו כאשר שמעה אינדיס על אי-מי מוכשר מאד, אשר לדעתה יהיה זה בזבוז פושע שלא להביאו אל "צל קורתה".
בבית הספר מלמדים מורים רבים מהשורה הראשונה, כולל כמה וכמה מבכירי המגים של קלסילדי, המזדמנים לכאן לעיתים לביקור או לשהייה קצובה. לא פעם, מועברות הרצאות אורח בידי ליידי מרג'ורי עצמה, או חברי מועצה אחרים. לפי שמועות מסויימות, מזדמנים לכאן לעיתים הן המג המוזר מיסטברידג' והן הליידי האפורה בכבודה ובעצמה מדי פעם, להרצות או אף לתת שיעורים לקבוצות קטנות של תלמידים נבחרים. התנאים בבית הספר נחשבים למעולים פי כמה מאשר בקונינגבלייזן. המשמעת קיימת, אולם בית הספר נותן אמון בתלמידיו, ואינו יורד לחייהם בענייני זוטות. עם זאת, הפרה של האמון מתקבלת בחומרה, ומסתיימת לעיתים קרובות בגירוש העבריין מבית הספר.
לאינדיס ישנו מנהג לפתוח כל שנת לימודים חדשה בנשף, במהלכו היא מתהלכת במלוא הדרה בין התלמידים, ושרה בפניהם כשהיא פורטת על נבלה המוזהב בדרך המותיר את הנערים והנערות הצעירים הלומים ופעורי פה. כמו כן, בהזדמנות זו מחולקים התלמידים לראשונה בין ארבע המגמות של בית הספר – המגמה ללוחמים-קוסמים, המגמה לכישוף הרמטי, מגמת הרוח והמגמה להכשרת פלדינים צעירים. לכל אחת מאותן מגמות מורה ראשי משל עצמה, סמלים ו"גאוות יחידה" משל עצמה.

1. המגמה ללוחמים-קוסמים עלפים מנוהלת בידי סר הית'רוד לורנגייל, אביר נשוא פנים (ושחצן למדי) מקלסילדי החדשה, עלף ורד משכיל להדהים, אשר מרגיז תמיד את בני האדם באקדמיה ביחס הקר והמזלזל למדי שהוא מפגין כלפיהם.

2. המגמה לקסם הרמטי מנוהלת בידי הגבירה פלאריס, אשה שזופה, נמוכת קומה ומוזרה שאיש אינו יודע מהיכן הגיעה. פלאריס, בעלת שער שחור ארוך ועיניים כהות תקיפות, ידועה בלשונה הצולפנית ובשליטתה באגדות וריטואלים עתיקים. היחסים בינה לבין הית'רוד הינם מתוחים למדי, בעיקר מפני שלא היססה ללעוג לו בפומבי על נפיחותו, כמו גם להאיר כמה צדדים חיוביים פחות של ההיסטוריה העלפית בהרצאותיה.

3. המגמה לקסמי רוח מנוהלת בידי כוהן סוראגי בשם קאדר, אדם עגול ושמן, בעל מזג חביב למדי, המתהלך תמיד במלבושים אוריינטליים כחלחלים, עשויים ממשי וקטיפה. הוא נחשב לעממי ביותר מבין המורים הבכירים, המקפיד פחות מכולם על משמעת, והנוח ביותר לבריות. הוא אינו מתעניין במאבקי הכח בין חבריו, ואינו מתערב בהם.

4. המגמה להכשרת פלדינים מנוהלת בידי גבירה הידרוסטית בשם סירלין גאלנווינד, אשה תקיפה ואצילית בעלת שער זהוב ארוך, אשר אינה נמנית על חברי מסדר סנט-קודור, ודי מסתייגת ממנו, מסיבות משל עצמה. מספרים כי סירלין גדלה שנים מספר אצל הולקירי אליריה, שליטת רובע היסמין, אולם הסתלקה משם בפחי נפש ובזעם בהיותה נערה, ומאז סרבה להחליף עם אליריה ולו מילה, בלא שגילתה לאיש את הסיבה. סירלין מדגישה בפני תלמידיה, כי יש להם ברירות רבות מלבד להצטרף למסדר סנט-קודור, כלפיו אין היא רוכשת הערכה יתרה, כסרח-עודף רופס מהעבר, שאין בו תועלת יתרה כיום. המגמה שלה מצויה בתחרות ישירה עם אבירי סנט-קודור, והיחסים ביניהם מתוחים מאד.

למרות שמרבית הלימודים הם נפרדים, שיעורים מסויימים ניתנים במעורב, בעיקר בכל הנוגע להשכלה כללית. אינדיס מרסנת ביד קשה תחרות מוגזמת בין המגמות, ומבהירה תמיד כי לא תסבול מלחמות אגו, לא בין המורים ולא בין התלמידים. עם זאת, מלחמות אלו היו ונותרו, ומדי פעם גולשות לפסים מכוערים, כאשר מירב העימותים הינם בדרך-כלל בין תלמידיו של הית'רוד לתלמידיה של פלאריס. לא פעם, נזדקקת אינדיס להתערבות תקיפה בכדי למנוע מהמצב לצאת מכלל שליטה.

ה) כנופיות פשע בעיר הניצוצות

ברובע הברקים, כמו בכל הרבעים האחרים, קיים פשע, אם כי ריבוי הקוסמים ברובע הופך אותו למסוכן מאד עבור הפושעים הרגילים. בעיר הניצוצות פועלות מספר כנופיות פשע יחודיות ומרבות צרה, הטורדות את משמר הרובע.
חלק ניכר מהפעילות הפלילית נעשית בידי פרחחי עיפוש, מהם תלמידי בראונבאבל ומהם עצמאיים. אלו, הנעזרים לא פעם בצואנים, נבלנים ויצורי רפש מוקסמים אחרים, נהנים מאד לזהם, לשדוד להרוס ולעיתים לרצוח. הגרועים באנשי העיפוש הינם משרתיה של מיס פימפרלו, החורשים את מזימותיהם המגעילות ברובע ומתחתיו, ועומדים בקשרים עם גורמים אפלים בעולם התחתי ובמקומות אחרים.

כנופיית "המטאטאים והחרבות": כנופיה אחרת, חזקה פחות אך טורדנית וחצופה מאד הינה כנופית "המטאטאים והחרבות", חבורה של שוליות קוסמים ותלמידי בתי ספר מהרובע שסרחו ונזרקו לרחוב, דבר אשר מילא אותם בתאוות נקם והתפרעות. הכנופיה, הקשורה במכשף מסתורי השולט בקסמי תעופה, רוכבת על מטאטאים מעופפים, כשחבריה צורחים ומיללים כפראים, מנופפים בחרבות ענקיות ובשרשראות הורגים, ומטילים לחשים אכזריים ביריביהם אגב תעופה. הכנופיה אוהבת מאד לגרום לפניקה, לשדוד, לחבל בסדר הציבורי, להשפיל קציני משמר, ועוד כהנה וכהנה. לא פעם, לכד משמר העיר אחד או יותר מהפרחחים וזרק אותם לכלא, אולם עד מהרה תפסו שוליות חדשות שסרחו את מקום הכלואים, כך שהכנופיה לא חוסלה מעולם, אלא אך גדלה והתעצמה עם השנים. כעת, לפי השמועות, עומדים בראשה שני קוסמים חזקים, הנמצאים בקשרים הדוקים עם הג'נטלמנים השעירים, ומספקים לכמה מהם, בעיקר לבוב האוזי ("האוזי וחצי") ולג'וני לאנג ("שיני סוס") קוסמים צעירים בתור שומרים וחרבות להשכיר, בעבור עמלה שמנה שהם גובים מהם.

כנופיית "מלאכי המוות": כנופיה אחרת, מפחידה ומסתורית הרבה יותר, הינה כנופיית "מלאכי המוות": כנופיה של קוסמים העוטים על פניהם מסכות פולחניות מקורננות ועוטים גלימות סגולות-שחורות מוזרות, עטויות בסמלים של עלים משוננים. הכנופיה, שיש אומרים כי היא קשורה (ואולי אף משרתת) את עורב הנשמות הנורא (היו שמועות כי הם נראו רוקדים ריקוד מוזר סביב עורב הנשמות, כשגלימותיהם מוכתמות בדם ופגיונות מורגול בידיהם), עוסקת בעיקר בהתנקשויות מסתוריות, כמו גם בהתקפת מחסנים של ציוד קסום וחומרים דומים לשם ביזה וסחר עם גורמים אפלים. מדי פעם, הם משמשים גם כחרבות להשכיר, ולפחות פעם אחת הם התפרעו סתם-כך, גורמים לבהלה נוראה ברחובות עיר הניצוצות.
התקפה של "מלאכי המוות" מתחילה בדרך-כלל בקסם זיקוק ענק ומפחיד שיורה אחד מהם, הנראה כגולגולת ירוקה חולנית ומקורננת הטסה אל השחקים ומתפוצצת שם בענן מחליא. הגולגולת מפיצה אאורה של פחד וחידלון, הגורמת לקורבנות חלשים ליפול מיד על ברכיהם כשהם רועדים, מיבבים וחסרי אונים. לאחר מכן, מתקיפים "מלאכי המוות" משני כיוונים או יותר, כשהם פוגעים, הורגים באכזריות ובמהירות, בוזזים ונעלמים באותה מהירות בה הופיעו. שמועות סיפרו על מקדש סודי המשמש כבסיסם, מלא צלמים עתיקים ואפלים, הנמצא אי-כה מעבר לפורטאל מוסווה היטב, שרק הם שולטים בפתיחתו וסגירתו. היה מי שאמר כי הכנופיה נמצאת בקשר (או אף הינה חלק) מגילדת הנקרומנסרים של היידרקרון, וכי אנשיה, או לפחות בכיריה, מסתובבים מדי פעם ברובע הטיילת ובעיקר בפונדק "אנקת צללים" – כאשר הם הינם אורחים קבועים ורצויים בנשפי ליל החצות שעורך פונדק זה.

III) ה-Rift Cannion Grand

משער צלע ההר העצום והמפואר, המעוטר בקשת שיש אדירה מעוטרת בפסלי מרכבות דוהרות המתיזות ניצוצות חשמליים בוקעת כיכר אפלולית ומהודרת, ממנה בוקעים שני רחובות תת-קרקעיים גדולים, רחוב ארלינד ורחוב כדור הבדולח, ביניהם פעורה תהום עצומה בעומק של שלוש-מאות מטרים, שתחתיתה זוהרת בלבן-עמום מוזר, לא מוחשי. מספרים, כי מדובר בקרע בעצם הרקמה הבינמימדית, שנוצר ונשלט בידי רבי המכשפים ההידרוסטים. אל הריפט העצום הקרוע בתחתית הקניון מתנקז כל הביוב של רובע הברקים, על החומרים הקסומים המסוכנים והרעילים המצויים בו בשפע. מסביב לריפט, בתוך הסלע עצמו, מצויה לפי השמועה מערכת של מערות ערפיליות לחות, מסוכנות ביותר, השורצות מלכודת רעילות, מוטאציות, מטורפים רצחניים ועוד כהנה וכהנה תעלומות קטלניות. הירידה לשם מותרת בתפקיד בלבד (אם כי הרפתקנים נועזים אינם מתחשבים בכך), וכרוכה בסכנת נפשות. השמועה מספרת כי אדם שאינו מוגן מספיק יתעוות בגוף ונפש ברגע שאך ידרוך בתוך אותו איזור נורא.
דבר מאימה זו אינו מצוי במפלס העילי של הקניון, במקום בו עוברים שני הרחובות בינות לבתים ומבנים מפוארים החצובים בתוך הסלע. המקום הוא מפואר, אם כי גותי למדי, ומכיל את מגוריהם של הקוסמים הבכירים, כולל רוב בכירי האקדמיה, מקומות בילוי יוקרתיים לקוסמים מדרגה גבוהה, וכן חנות מפוארת וידועה עבור קוסמי הכתר בשם "The Royal Star" הנחשבת לחנות הלחשים, האלכימיה וחפצי הקסם הטובה בצפון-מערב ואלנקאלד. לא רחוק ממנה שוכנת חנות אחרת בשם
"The Platinum Orb", הנחשבת לחנות הבגדים הטובה ביותר באימפריה ובצפון-מערב ואלנקאלד, בה ניתן להשיג בגדים משובחים בכל סגנון ורמה. כמו כן, נמצא באיזור זה משרדו של ה-Royal Wizard, האחראי על קוסמי הכתר, הרוזן גילברט סקאלי. לפי שמועות, נמצא במקום גם המטה הראשי ומרכז העצבים של הביון ההידרוסטי עצמו.

הכניסה אל תוך האיזור, בכלל, ולתוך מקומות הבילוי והקניות שבו בפרט הינה מוגבלת ביותר. אל האיזור הקניון עצמו נכנסים אך ורק קוסמים בעלי תעודת הכסף והטבעת המסמלת את מעמד ה-Imperial Mages, קוסמים המוכרים רשמית כמשרתי האימפריה. קשה מאד להתקבל למעמד זה, המחייב הגעה לרמה 12 לכל הפחות, המלצות מכובדות, ולפחות קוואסט גדול אחד בשירות הכתר[13]. ה-Royal Wizard עצמו מפקח על הליכי הקבלה, והמילה האחרונה הינה תמיד בידו. בהיותו שלוחה התקיף של מרג'ורי עצמה, הוא מקפיד מאד כי למעמד יתקבלו אך ורק קוסמים ראויים, ולא מיני מיוחסי-מוצא מפונקים ונטולי כשרון. לחלק מהמקומות, כמו שתי החנויות היוקרתיות, ישנן דרישות סף נוקשות עוד יותר, שכן מקומות אלו פועלים כמועדון אקסלוסיבי. מלבד הקוסמים האימפריאלים, מותרת הכניסה לאיזור לאצילים מדרגת רוזן ומעלה, קרדינלים ומעלה בשירות הכנסיה, חברי פרלמנט, פקידי מנהל בכירים במיוחד, גנראלים בצבא, אנשי צי מדרגת תת-אדמיראל ואילך, ואבירי סנט-קודור מדרגת אביר הבירית הזהובה ומעלה. כמו כן, לגבירה מרג'ורי, ולכל אחד מחברי מועצת המכשפים העליונה, וכן למלך ולשרי המדינה (אך לא לנסיכים, לזעמם הרב), מותר להנפיק אישורי כניסה מטעמם, דבר הנעשה תמיד במשורה. כמה מהאתרים בקניון, כרגיל מחמירים עוד יותר.

ה-Royal Wizard, הרוזן סקאלי

השליט הבלתי מעורער של האיזור, כמו גם של הרובע כולו, הינו הרוזן גילברט סקאלי, הנושא בתואר הנכבד ה-Royal Wizard. מלבד תפקידו כמנהל הרובע ואחראי על משמר הרובע (אשר כפיפותו למפקד משמר העיר היא להלכה בלבד), אחראי גם על גיוס קוסמים לחוג הקוסמים המלכותי, טיפול בבקשות לימוד באקדמייה המלכותית למדעי הקסם, ועוד כהנה וכהנה.

הרוזן סקאלי כפוף להלכה למזכיר המושבות, אולם ידוע לכל כי הוא בז לפינהאם כעשב השדה, ומקבל את הוראותיו הישר ממרג'ורי, דבר המרתיח את האימפריאליסטים כל פעם מחדש. כמו כן, טוענים האימפריאליסטים בזעם כי סקאלי מפלה אותם כל העת לרעה - בין אם בקבלת אנשיהם כקוסמים אימפריאליים, ובין אם בעניינים אחרים.
הרוזן סקאלי נראה בן שישים, אולם טוענים כי גילו האמיתי כפול מזה. הוא אדם צנום, המתהלך בחליפה בהירה וצילינדר תואם, ופניו נושאים זקן-תייש לבן ומטופח. בידו הוא אוחז מקל ג'נטלמנים בעל גולת פלטינה דמויית שביט, המשמש גם כמטה הקסמים שלו. סקאלי הוא הרמטיקן ואלכמאי, המתמחה, בין היתר, ברקיחת תה קסום משובח. בין יתר עיסוקיו, הוא אספן אובססיבי של מתכוני תה-קסום חדשים, וכן של בובות חרסינה ממגוון סוגים ומינים (לפי השמועה, הנפיש כמה עלמות חרסינה כמשרתות בביתו). שני תחביביו אלו מביאים אותו למינג-הו-לין לעיתים קרובות, ויש אומרים כי יש לו לפחות שני שערי העתקה, אחד לצ'ו-לינגין ואחד לקינקאי או מחוז סמוך. כתוצר לוואי של שיטוטיו בארץ זו, הוא מבין הרבה בפוליטיקה פנימית שלה, ומכיר רבים מהקוסמים המוכשרים שם. סקאלי מסוכסך מאד עם שליח הכתר באותה מדינה, סר אדוארד גאלופ, שכן דגל בקו מדיני הפוך משל האחרון - התנתקות מבית הוצ'יי המושחת וחבירה לבית וו הצפוני, בכדי ליצור מדינה מינגארית מסודרת שתהיה בעלת ברית להידרוסט במאבק עתידי מול קיידרהרץ. יריביו טוענים כי הוא מדליף מדי פעם לגורמים שונים במינג-הו-לין פרטים על תוכניות של האימפריאליסטים בכלל, ושל סר גאלופ בפרט. הרוזן סקאלי הינו אדם שנון, חם מזג למדי, הנוטה לעיתים להתפרצויות קפריזיות משעשעות למדי (הנעים בין זעם לצחוק רועם, לפי העניין). הוא תומך מובהק של הסיעה השמרנית, ויושב בפרלמנט (כנציג רובע הברקים) כאיש הסיעה לכל דבר ועניין. למרות מאמציהם הרבים של האימפריאליסטים לערער על מעמדו, דומה כי סקאלי מעולם לא היה חזק יותר. נציגם המובהק של האימפריאליסטים במועצת המכשפים, סטפאן וינגריד, אינו יכול להציג מועמדות (הדבר נאסר על חברי המועצה), לילנד הוא שוטה מדי, ויתר האימפריאליסטים המתאימים עסוקים במקומות אחרים. היו שחשבו להציג לתפקיד את אמילי פרוסט, רעייתו הצעירה והקרה של ג'ון סטיוארט, קוסמת המתמחה במגייה של כפור, אולם עד עתה, בעיקר עקב היסוסי הנסיך, לא יצא מכך דבר. הסיעה הכלכלית והרדיקלית, לעת עתה, אף לא הצליחו להגיע לכח מספיק ברובע הברקים בכדי לנסות ולחשוב על מהפך, אם כי הרדיקלים היו רוצים מאד לראות את "מאמא צ'וקולטה" יושבת במקום סקאלי.

אחד מתפקידיו העיקריים של סקאלי הוא לבחון קוסמים המבקשים להיות מועמדים למשרות או למעמד הקוסם האימפריאלי. הוא עושה זאת בכשרון רב, מתעב מתחזים ושחצנים נפוחים וחסרי כשרון, על חשבונם הוא אוהב מאד לצחוק בקסמים מרושעים ההופכים אותם ללעג וקלס. אחיינו של ראש העיר, למשל, התנפח כבלון ועף בצורה זו ברוח אל מעבר לאגם היידראו. קוסם אחר, קרוב רחוק של משפחת רידנברוק, נכשל במבחן קסום והפך לעכביש גדול העוטה פלומה צמרית של כבש הרים, צורה בה נותר למשך ארבעה ימים, וכך הלאה. דבר זה יצר לסקאלי יריבים רבים מקרב המשפחות המכובדות, אולם דומה כי הדבר לא מעניין אותו כלל ועיקר.

IV) ה-Tempest Tower, האקדמיה ההידרוסטית למאגיה

אי-שם, על הפסגה, עומדת האקדמיה המפוארת למדעי הקסם, תפארת פרי יצירתה וחזונה של ליידי מרג'ורי קאנינגהאם. המעטים שעלו למעלה וראו את האקדמיה מבפנים סיפרו על שבילים הררים פתלתלים, העוברים מעל גנים ערפיליים מוזרים ותהומות הנראות חסרות תחתית, ביניהם מזדקרים מגדלים אדירים ומבני ענק הדומים למקדשים הקטיליאנים מוזרים. עצים המצמיחים עלים קריסטליים מאירים את הדרכים באורות זוהרים, המשתנים לפי שעות היום ומזג האוויר. מלמעלה, עומדים תמיד עננים כבדים, המכים בברקים לבנים, כחולים, סגולים ואדומים בצמרות המגדלים והעצים, יוצרים זיקים ופיצוצים קסומים זוהרים.
מספרים כי לאקדמיה ישנם חלקים רבים נסתרים, החבויים מאחורי קסמי טשטוש או פורטאלים הנסגרים ונפתחים חליפות: היה מי שדיבר על גשר ערפילים המוליך אל "יער הנבואה", מקום פלאי השייך לכוהנות ליטנגארדה. סיפורים אחרים מספרים אל פורטאלים הנפתחים אל מימד האוריוניס המסתורי, הקשור למגיית הירח (והיה מי שאמר כי גם לערי קלאן הירח, טילאנור וסרג-איתיל). כמו כן, מסתובבות שמועות על פורטלים למקומות שונים במיסטיריה, וכן לאין ספור ארצות בעולם הידוע. סיפור אחר מדבר על פורטאל קבוע לטירתו של אל הדמיון המטורף, קרודינג.
באקדמיה ישנם איזורים רבים סגורים ומסוגרים, ביניהם גם היכלותיהם ומקומות מגוריהם של רבי הקוסמים, חברי מועצת המכשפים העליונה, וכן אחוזתה הפרטית של המשנה למלך, ליידי מרג'ורי, השוכנת לפי השמועה על ענן קסום וגדול בגווני הלבן-כסוף. מספרים, כי חלקים מסויימים באקדמיה בנויים על עננים, או במימדים אחרים. רבים מבאי המקום ומשרתיו הינן פיות שחקים מדהימות, וכן יצורים קסומים עוד יותר ומוזרים, כאשר לכל איזור יש את צוות המשרתים המיוחד שלו.

האקדמיה היא המקום אליו מתקבלים קוסמים מדרגה 15 ומעלה, לשנתיים של לימודים אינטנסיביים בטרם יקבלו את התואר הנכסף של Senior Emperial Ring, המגולם בתעודה זהובה ובמדליון עשוי פלטינה בדמות האריה ההידרוסטי ובטבעת טריסטל כתומה בוהקת המסמלת את מעמדם. אנשים אלו זוכים לכבוד עצום ו"נחטפים" בידי המנהל ההידרוסטי, הפיקוד הצבאי והאצולה ההידרוסטית לתפקידים יוקרתיים בכל מקום אליו יגיעו. סך הכל, קיימים כרגע פחות מ100- קוסמים כאלו בכל האימפריה. תנאי הקבלה מחמירים ביותר, ודורשים, מלבד הרמה הבסיסית, גם בחינות כשרון קפדניות, בירור מעמיק בנוגע לאמינות המועמד ונאמנותו לכתר ולאימפריה, וכ"ו. לא פעם, היו שנים בהם לא התקבל אף אחד לאקדמיה, והדבר לא הרעיש אף אחד. תלמידיה המעטים של האקדמיה לומדים אצל בכירי הקוסמים בתחומם, ומוכשרים, בין היתר, לביצוע הריטואלים המורכבים ביותר והקסמים הגלובליים החזקים ביותר. מי שיוצא משם עושה זאת, בדרך כלל, כשבאמתחתו ריטואלים וקסמים שכמעט ולא ניתן להשיג בשום מקום אחר. לוחמים-קוסמים אינם מתקבלים כמעט לעולם לאקדמיה.
לאקדמיה ישנם מספר תחומי עיסוק מלבד הכשרת אנשים: בין היתר, היא מפתחת קסמים עבור הצי והצבא ההידרוסטי, מנחה את הביון ההידרוסטי במשימותיו ומסייעת לו, עורכת מחקרים הקשורים לעתידה של האימפריה, ומשפיעה מאד על מדיניותו של הכתר. במגדל ההוריקאן האדיר, הגבוה במגדלי האקדמיה, יושבת מועצת המכשפים העליונה של הכתר, הנחשבים לשבעת המכשפים האדירים ביותר של הידרוסט, וביחד עם ליידי מרג'ורי, המשנה למלך העומדת גם בראש המועצה, מכריעה בעניינים שברומו של עולם, ועוסקת בהגנה על הידרוסט מפני סכנות מאגיות בעולם הזה ובעולמות אחרים. כל אחד מחברי המועצה חייב להיות בדרגה 20 לפחות.

חברי מועצת המכשפים:
בראש המועצה עומדת כאמור הגבירה מרג'ורי, קוסמת הרמטית בדרגה 25 (ראה תאור דמות מפורט לפרטים נוספים) שבעת חברי המועצה היושבים תחתיה הינם אלו:

1. לורד סטפאן וינגריד – קוסם רוח 22
וינגריד, ג'נטלמן מהודר בעל שער ושפם חומים-בהירים מטופחים ופנים ערמומיות ונאות להפליא הינו אומן במאגיית רוח כחולה, וראש יריביה של ליידי מרג'ורי במועצה, בהיותו אחד מבכירי הסיעה האימפריאליסטית, עוזרו ויד-ימינו של לורד שאו. וינגריד, אדם מסוגנן, המתהלך תמיד בחליפות כחולות מפוארות, עושה ככל יכולתו לערער את שליטתה של מרג'ורי במועצה ולחבל בתוכניותיה. לא פעם, הוא יותר מרומז כי בבוא היום, יהיה הוא זה שיחליף אותה בראשות מועצת המכשפים.
וינגריד הוא ראוותני ולוקה בתאוות בשרים. הוא מתמחה במיוחד בקסמי אשליות מתוחכמים ובכישופים מנטליים, ונוהג להקסים או אף להשתלט על נשים יפות בכדי להפוך אותן לפלגשיו. הוא מבין לא מעט בענייני קונסטרוקטים, ואולי אף בתורת הראסטלים המתוכמת שפיתחו המגים הפריילוזורים בלינדוסטי, וביחוד דוכס גלאריקס הידוע לשמצה, שהינו ידידו הקרוב של וינגריד. מרג'ורי מתעבת את וינגריד, אליו היא מתייחסת כאל נחש ארסי מסוכן, ועושה ככל יכולתה להוקיע את מנהגיו ולמנוע ממנו לצבור עוצמה.

2. לורד אדמונד בארשאו – דרואיד עיפוש 21
לור ברשאו המוזנח ובעל הזיפים הוא דרואיד אפל של ביצות, המתמחה בקסמי עיפוש. הוא מסתובב תמיד בחליפה כהה בלה ומוכתמת הנראית כאילו היא מקיאה אותו מקרבה. קולו עבה, צרוד ועכור, ולא פעם הוא רוקח ליחה או יורק בדברו. תפקידו העיקרי של ברשאו הוא להגן על ביבי היידרקרון מפני יצורי עיפוש עויינים, ולעיתים לזמום מזימות עיפוש מרושעות כנגד אומות אחרות.
ברשאו מתמרן בין הצדדים כרצונו, ונהנה מכך כי שניהם מחזרים אחריו, עד כדי כך שידידיו המפוקפקים ברובע השיגו חסינות כמעט מוחלטת.

3. הבארון אדווין קיריל – הרמטיקן 21
אדווין קיריל, לשעבר איש צבא בכיר ומושל צבאי אכזרי בבאריזהאר, הינו עלף למחצה, שאמו היתה כוהנת בכירה בסרג-איתיל של קלאן הירח המושחת תחת שלטונה האפלולי והאכזר של פינדוילאס קרן-צל. קיריל, גבר צעיר למראה, המסתובב תמיד עם פאה נוכרית לבנה מוזרה, הינו בעל בריתו של וינגריד במועצה, ותומך נלהב באימפריאליסטים. הוא שבוי כולו בתאוות כיבושים ותהילה, ומוכן לעשות הכל לשם כך. קיריל, חבר בכיר בחברה הגבוהה המשמש "כוכב" בנשפים וארועים דומים, מתמחה במיוחד במגיית ירח עדינה ובמגייה הקשורה לקרני הירח ולמישור האוריוניס.

4. הנסיך צ'הוראקה – כוהן שמש (כאוטיקן עם כוחות של קסם לבן) 23
צ'הוראקה השחום, הגבוה והמרשים היה פעם הנסיך הכוהן הכל-יכול של שבטי השמש ששלטו שלטון בלא מיצרין באיזור פרסילייבו עד שהובסו בידי האורינסיאנים. צ'הוראקה נמלט ממלכתו שנהרסה והפך לקוסם הרפתקן, עד שמצא לעצמו עיסוק והכנסה גבוהה, באופן זמני, תחת חסותה של ליידי מרג'ורי. צ'הוראקה מסתובב תמיד עם כובע נוצות ענקי וגבוה ומחרוזות פולחניות. הוא מתעב הידרוסטים הלועגים לו כי הוא "יליד ברברי" ומסוגל להגיב על כך בפרץ זעם ובקסמים הרסניים. הוא ראוותני מאד, ולא פעם דוהר בשמי רובע הברקים או אף במקומות אחרים בתוך מרכבה זהובה זוהרת הרתומה לסוסי אש מכונפים.
צ'הוראקה רואה עצמו כקוסם להשכיר גרידא, ולכן אינו מתעניין בפוליטיקה ההידרוסטית יותר מדי, ומסתפק במילוי המשימות המוטלות עליו. הוא אומנם מתעב את שחצנותם של האימפריאליסטים, אולם אינו תומך במרג'ורי, שכן הוא סבור כי המאבק הפוליטי אינו מעסקו. זאת גם לאחר שווינגריד וידידיו, לפי הוראה מגבוה, משתדלים כעת מאד שלא להתגרות בו או לעורר את זעמו בכדי שלא יגרר להפריע להם.

5. ולאריאנה "הזכה" – ולקירי, קוסמת חיים 20
ולקירי לבנה עתיקה ויפיפיה, בת מעל 1000 שנים, שהיא נכדתה של המלכה העתיקה קסוריניאה, ששלטה בזמנו בהידרוסט בראש המועצה הלבנה. ולאריאנה מתמחית בקסמי חיים מהמדרגה העליונה, מכירה את המישורים העליונים כאת כף ידה, ומחזיקה פמליה של מלאכים ורוחות מבורכות המשרתות אותה. תפקידה העיקרי הוא טיפול במכשפים אפלים ואלמתים ברחבי האימפריה, וכן ריפוי מגפות, ביטול קללות וכ"ו. כרגע, היא מפוחדת מאד מהסכנה החדשה הבוקעת ממגדל הכלא לסוטי מין בדמותו המסתורית של שארל דה-לורגו, ומתריעה כל העת בפני המועצה כי זן חדש ומסוכן של נקרומנסרים הולך ומתחזק בעיר, אולם עד עתה העלתה חרס בידה (או שמא לורגו מתוחכם מדי עבורה).
ולאריאנה היא תמימה למדי, מתוקה ואצילית. מדי פעם, היא נכנסת לרומאנים לוהטים עם פלדינים. היא אדוקה מאד בדת האור, ומקיימת את כל פולחנות הפרחים באדיקות בלתי מתפשרת. עם זאת, היא נמנעת מלנקוט עמדה במחלוקת הפוליטית העתיקה בקרב הולקיריות, שכן היא סבורה כי הביאה רק יגון, והגיעה העת לפשרה ופיוס. היא פעילה למדי, ואם כי אינה עולה למדרגת הולקיריות הלוחמות העתיקות, היא נמרצת הרבה יותר מרוב בנות מינה דהיום. ולאריאנה תומכת במרג'ורי, לא משום שהיא אוהבת אותה, אלא משום שהיא מבועתת מהאימפריאליסטים, אותם היא רואה כרוע בהתגלמותו. היא נחשבת כתומכת נלהבת של אבירי סנט-קודור, וכמעט "נציגה רשמית" שלהם במועצת המכשפים.

6. הנסיך רישאר דה-אולגונד "אדון החרבות" – קוסם הרמטי 21
קוסם גאה ומהודר ממוצא ז'ראלי, קרוב-רחוק של המלכה הקוסמת ארלינד, הנמנה כמותה על בני שושלת המלוכה של ז'ראל. רישאר מתמחה בעיקר בקסמי קרב, וביחוד באלו מהם הנוגעים לחרבות וחניתות מכושפות. רישאר, שהיה ידידה הקרוב ביותר של מרג'ורי עוד בימים בהם היתה חברת מועצת המכשפים של ארלינד בז'ראל, נגעל מהמלך המכשף קיראנד, אותו ראה כבוגד האחראי למותה של ארלינד, והלך אחרי מרג'ורי להידרוסט. מאז, הוא משרת אותה בנאמנות במועצה. כאשר פרצה המלחמה בין הידרוסט לטאלורי, התפטר בזעם מהמועצה, כאשר הוא מאשים בפומבי את השלטונות ההידרוסטים ביזום וחרחור המלחמה. רק מספר שנים אחרי המלחמה (שאת מהלכה בילה ביבשת אחרת, ככל הנראה במיסטיריה), הצליחה מרג'ורי, אי-כה, לשכנע אותו לחזור. רישאר הוא שנוא נפשם של האימפריאליסטים, המכנים אותו בוגד וסוכן טאלוריאני, ומנסים ללחוץ בכיוון עזיבתו, בכדי שיוכלו להחליפו באיש משלהם (אולי פרוסט?), דבר אשר יקנה להם רוב במועצה.

7. ג'אנט קרייל – דרואידית 21.
ג'אנט היפה והמוזרה היא אשה גבוהה ודקיקה, בעלת שער לבן ארוך ועיניים כחולות בוהקות, המסוגלת לעופף כאילו היתה וארולנטית. היא דרואידית רבת עוצמה המתמחה בקסמי סערה וים, וככזו, היא הקוסמת האחראית על הצי ההידרוסטי ועל הגנת החופים, תפקיד מפתח נחשב ויוקרתי. ג'אנט ידועה כאשה ישירה ואמיצה, המתעבת נוכלות פתלתלה ומדברת תמיד בנוקשות, הישר ולעניין.
ג'אנט, שהובאה למועצה על-ידי מרג'ורי, שומרת לה נאמנות קנאית, ורואה בה את "היהלום שבכתר" ההידרוסטי. אי לכך, היא מתנגדת קנאית לאימפריאליסטים, ורואה בהם חבורת מאחזי-עיניים חסרי מעצורים ומסוכנים.

לעת עתה, מצליחה מרג'ורי לשלוט במועצה בזכות תמיכתם הקבועה של ג'אנט קרייל, רישאר דה-אולגונד וליידי ואלריאנה, זאת כאשר הבארון קיריל ולורד וינגריד נותרים באופוזיציה, אולם בארשאו וצ'הוראקה מתנודדים, כל אחד לפי דרכו, מה גם שהמשך חברותו של רישאר במועצה אינו מובטח כלל, דבר הגורם לשלטונה של מרג'ורי, או לפחות להמשכו, להראות פחות ופחות בטוח ככל שעוברות השנים והאימפריאליסטים מתחזקים.

בחזרה אל דף האינדקס של ארצות העולם הידוע

בחזרה אל דף המבוא לאימפריה ההידרוסטית

---

כתב וערך: גדעון אורבך, 2001
בניית האתר : The Pundak
© כל הזכויות שמורות. שימוש מסחרי ו/או למטרת רווח כשלהי אסורים בתכלית, בלא היתר מפורש מהיוצר, בכתב ומראש. צילום והעתקה מכל סוג שהוא מותרים אך ורק למטרת שימוש פרטי שלא בתשלום

---

[1] מיסטיר - בירתו של יורש ארלינד, המלך המכשף ז'ראר דה-קיראנד, ידועה כעיר המיסטית ביותר באסטארנה, מקום מושבם של מאות קוסמים, שקסמים מתרחשים ברחובותיה מדי יום, יש בה מוסדות רבים להכשרת קוסמים, ועוד.

[2] זאת למרות המרחק העצום בין הארצות, שמגיע למרחק של כעשרה חודשים ומעלה של מסע ימי, וזאת אף באוניות המהירות ביותר ובתנאים הנוחים ביותר.

[3] קרוי קריסטל-פורט.

[4] בניגוד למשקה המקורי, המוגש רותח.

[5] ממש כמו יין הצפון הלבן, הדאר-פריינווארט המפורסם.

[6] מסדר מחסלי קוסמי הזדון. אחד מחלקי מסדר ציידי הצללים, אשר יעודו העיקרי הוא לאתר ולהתנקש בקוסמים שפנו לדרך האופל, ובעיקר בכוהני טוטאנהאגן ואנשי משמר החצות (מספרים כי זהו המסדר היחידי היכול לגרום לסוכניה הקשוחים של פון ארצוויילר לרעוד מפחד).

[7] הנחשבים כמגיני הדגים, ואף מגנים את בני האדם כ"רוצחי דגים אכזריים, משליכי חכה ורשת".

[8] ראה בתאור דמויות בעיר רוטמייר לפרטים נוספים.

[9] מכשפת עיפוש אדירת-כח, אשר השתלטה על קייסרות קרייליכט ושלטה בה מעל מאה שנה, עד שגורשה בידי כוהנות ליטנגארדה בראשות הגבירות עוטות הירוק של בית ריטרסדורף.

[10] העיר הצבאית המפורסמת של קיידרהרץ, משמשת עד היום כ"בירת המטה הכללי".

[11] המולדת, כפי שהיא מכונה בפי הקיידרהרצים.

[12] הכוונה לדת טוטאנהאגן, המקדשת את "השלשלאות הנאצלות".

[13] המעמד קיים גם עבור לוחמים-קוסמים, אולם הדרישות קשות יותר: דרגה 14-15 לפחות.