The Seven Ancient Cultures - Part II

The Children of Eternity

גזע זה, ששמו המקורי לא ידוע, היה ככל הנראה רב העוצמה ביותר מכל שבע התרבויות העתיקות, וניהל אימפריה עצומה שמרכזה במרכז ומערב יבשת לוסטוליס, באיזור בו נמצאות מוסרוקוס וארץ העלפים אונגוליין דהיום.
לא ברור כלל ועיקר כיצד נראתה צורתם המקורית של "ילדי הנצח", אולם משערים כי כוחם היה כה גדול, עד כי יכלו ללבוש ולפשוט צורות כרצונם, ולהשתמש בכוחות קסם כה חזקים, עד שעמדו מעל ומעבר לכל תרבות אחרת שהיתה אחריהם. יצוריו של צ'אוגארוק למדו, ככל הנראה, בדרך המאד קשה, כי אין בהם כח אף לסכן את ילדי הנצח, אשר השמידו אותם בנקל בכל מקום אליו נכנסו.

ילדי הנצח, כצפוי, הפכו לשחצנים ואכזריים. רואים בכל יתר התרבויות, כולל שאר ילדיו של
ה- High One, צורות חיים נחותות, אמצו לעצמם פולחנות אכזריים, בהם היו מקריבים נשמות של יצורים אחרים לצורך חיזוק קסמיהם ויצירת כוחות חדשים. כבר בשלב מוקדם, הסיר מעלים ה-High One את חסותו וניסה להענישם, אולם הם התמרדו נגדו בהצלחה גדולה הרבה יותר מאשר האוראנוקי, וככל הנראה ניצחו את שלוחיו מספר פעמים, גורמים להם לנוס בחרפה מהמימד הראשוני.
בסופו של דבר, נעשה כוחם של "ילדי הנצח" כה חזק, עד שהגו ברעיון לעבור את המכשול האחרון בדרכם לשלוט בעולם הידוע ובכל מה שמעבר לו: הם החלו מתכננים ריטואל קולקטיבי עצום, אשר נועד לאפשר להם לפשוט מעליהם כליל את כבלי הקיום המוחשי, בדרכם להפוך לישויות נעלות יותר. זאת, ככל הנראה, במחשבה לעבור מאוחר יותר למתקפה על מישור הבית של ה- High One, יוצרם ואדונם לשעבר, בכדי לתפוס כליל את מקומו.

אלא שהריטואל האדיר נכשל. לא ברור האם היה מלכתחילה מעבר לכוחם של "ילדי הנצח", או שמא התערב ה- High One להכשילו בכדי להציל את העולם הידוע מידי ילדיו הסוררים וחסרי המעצורים. כך או כך, נתקעו "ילדי הנצח" בין עולם החומר לעולם הרוח, בצורת ביניים אשר לא אפשרה להם לפעול בחופשיות באף אחד משני מישורים אלו. לא נותרו מהם אלא ישויות מיוסרות ורעבות, אשר נפתחו מדי פעם אל מימד החומר כמערבולות מסתחררות, אשר השתמשו בכוחותיהן העצומים בכדי לפתות יצורים תבוניים להתקרב אליהם בכדי לינוק את נשמותיהם.
אלא, שככל שהתכלו היצורים התבוניים מסביבתם, כך כילה הרעב את "ילדי הנצח", גורם להם להחלשות הדרגתית ומלאת יסורים, ניוון ותרדמת איטית, אשר התמשכה מאות ואלפי שנים. זה, ככל הנראה, היה עונשם על נסיונם לחסל את ה- High One ולחמוס את היקום עבור עצמם בלבד.

כאשר הגיעו ה-Elven Lords לראשונה אל העולם הידוע, בפתיחת עידן "דמדומי השחר" (1,000 לפני הספירה או מעט קודם לכן), ויצקו את יסודות ממלכת אונגוליין שביבשת לוסטוליס, נתקלו מדי פעם במערבולות אימים נבונות, אשר ניסו לינוק את נשמתם או לזמן נגדם צללים צווחים ומיוסרים. אלא, שכוחם של העלפים עמד להם, והם ביערו צורות קיום אלו (אשר היו ככל הנראה בשלב האחרון של גסיסה) בזו אחר זו. כך, עברו ילדי הנצח מעולם המציאות אל עולם האגדה, ותם סיפורם.

שרידים לישובים מוחשיים של ילדי הנצח לא נתגלו, או שכמעט ולא נתגלו, זאת כיוון שככל הנראה, עברו לצורות ישוב אתרליות יותר כבר בשלב מוקדם מאד. עם זאת, מספרים כי כמה שרידים לכוחותיהם שרדו במזרח לוסטוליס, התגלו בידי בני האדם העוקאשים, ושימשו אותם ליצירת האימפריה האכזרית שלהם בשלהי האלף השני לפני הספירה.
אגדות אפלות אשר לא הוכחו מעולם מספרות, בכל מקרה, על כך כי קומץ מילדי הנצח השכילו להחלץ מיסורי המערבולת שלהם, וללבוש איכשהו צורה אנושית או עלפית, בעזרתה נטמעו בעממי לוסטוליס (וככל הנראה, בעיקר בקרב העוקאשים), מקנים לעמים אלו את העונג המפוקפק לסבול ממטילי לחשים אכזריים, נטולי מעצורים ורבי עוצמה המתמחים בשאיבת תודעות ובקסמי מערבולת.

Nara " Ky

בני גזע זה, אשר שכן בעיקר ביבשת הדרומית והטרופית מורקוויליירי (אולם גם באיים של דרום-מערב ואלנקאלד ודרום מזרח ארקוויליירי), דמה במראו החיצוני לרוחות רפאים – בריות שקופות וחסרות פנים, מלבד זוג עיניים כחולות נוצצות. עם זאת, לא היו אלמתים או קרובים להם, אלא פשוט ישויות תבוניות אשר לא ניחנו בגוף מוחשי.

האימפריה הדרומית של הנארא'קי שלטה בשיאה על שטחים עצומים, אולם מתקפות חוזרות ונשנות של נחילי הכאוס כיווצו בהדרגה את ממלכותיהם, והביאו אותם לדחק ולמשברים. בסופו של דבר, אחזה גם בהם שחיתות מידות, והם אכזבו את ה- High One, בעיקר משום שרובם סרבו לשתף בממלכתם את בני האדם הקדומים אשר נעורו ביבשת הדרומית כ-5,000 שנים לפני ספירת הילאסיאס. דומה, כי נגידיהם של הנארא'קי, אשר כמה מהם היו בני אלמוות של ממש, נחלקו ביניהם בעניין בני האדם והגיעו עד למלחמה של ממש. ככל הנראה, האגדות המינגאריות על הקרבות העתיקים בין קייסר השמיים למארא ולצבא השדים שלו נעוצות באותן מלחמות עתיקות שהתחוללו בשחר ימיהם של בני האדם המינגאריים.

דמות נוספת שראוי להזכירה בהקשר זה הוא טוטאנהאגן (Totenhagen), שהחל דרכו כאחד מכוהניו הגדולים של ה- High One, אשר במשך מאות שנים היה דספוט דתי רב עוצמה אשר שלט שלטון יחיד חסר מיצרים בקייסרות הנאראקי, כשהוא מנצל את הסכסוך בין יריביו בכדי לכפוף אותם למרות הסדר האכזרי שביקש ליצור, בשלב ההוא בנימוק כי הוא קולו ועושה רצונו של ה-High One. כל אותם קרבות ומאבקים שיחקו בסופו של דבר לידי צ'אוגארוק, אשר הנחית את המכה הסופית על קייסרות הנארא'קי בין 5,000 ל 4,500 לפני הספירה לערך. ערי הנאראקי, אשר רבות מהן התמרדו כנגד שלטונו האכזרי של טוטאנהאגן, נפלו בזו אחר זו בידי נחילי הכאוס שהפכו אותן למשיסה וחורבות עשנות ונוטפות לבה. עיר הבירה של טוטאנהאגן עצמו עמדה במצור בן מאות שנים, עד אשר נפלה לבסוף, כאשר צ'אוגארוק השליך את כל כוחו מולה, ופקד על בני האלמוות שלו להוביל מתקפה עצומה. מספרים כי בקרב עצמו, ירקו השמיים עצמם אש ולבה, האדמה רעדה כגלי אוקיאנוס בסערה, ושאון הקרב נשמע על פני היבשת כולה. אלא שה- High One הזועם על כוהנו בן האלמוות, שאכזריותו ותאוותו לשעבד את כל הברואים לרצונו גרמו לנצחון צ'אוגארוק, לא בא לעזרתו בצרתו, והפקיר אותו להתמודד לבדו. בסופו של דבר, נפל המקדש האדיר של הנא'ראקי ושוקע בתוך אגם של מאמגה מבעבעת. טוטאנהאגן עצמו, לאחר שהשמיד שניים מבני האלמוות של צ'אוגארוק, הובס והוכה מכה אנושה, כשהוא נאלץ להמלט חסר גוף וחסר כוחות אל תוך האיין שמחוץ לעולם, שם שהה למעלה מאלף שנים עד ששב אל העולם הידוע.

מהנאראקי נותרו מספר שרידים, אשר כל אחד מהם פנה לדרך אחרת:

· The Shadow Demons: שדי הצללים, כפי שהם מכונים בפי בני אדם, הינם נארא'קי הנותרו דומים מאד לצורתם העתיקה, מלבד העובדה כי הם מוקפים להבות סגולות חולניות, ומתמחים באשליות אפלות, קסמי צללים וסיוט. רבים מאלו היו משרתיו של מארא בעידנים העתיקים, ובאו אחריו למינג-הו-לין, שם המשיך בן האלמוות האפל והמתוחכם בנסיונותיו להשתלט על בני האדם המינגארים. אחרים הפכו עצמאיים, ונותרו לשרוץ בערי הנארא'קי החרבות, או נדדו על פני העולם הידוע, כשהם נהנים לגרום צער וסבל לבני האדם בכל מקום אליו הגיעו.

· The Sky Samurai: נארא'קי אלו, אוייביהם של שדי הצללים, היו נאמניו של בן האלמוות המכונה בפי המינגארים קייסר השמיים, באו אחריו למינג-הו-לין כאשר הפך הלה לפטרונם של בני האדם המינגארים והוסיף לנהל את מלחמתו במארה ובמועצת השדים שלו. רבים מאלו שימשו כרוחות שומרות אשר השגיחו על המינגארי הקדומים. מאלו, נרצחו רבים בקרבות הטראגיים בין המינגארים לבני האולפוסטו השחורים, בני אדם מנאמניו של באלגורת' אשר השמידו את המינגארים ביבשת מורקוויליירי בתחילת האלף הראשון לספירה.

· The Varolants: סיעה שלישית של נארא'קי, אשר סרבה לשתף פעולה עם בני האדם במשך זמן רב, אולם סרבה באותה מידה להוסיף ולהיות כלי משחק בידי בני האלמוות של הנארא'קי, אשר לדעתם של הוארולאנטים היו האחראים הישירים לאסון אשר ירד על הגזע ולחורבן הקייסרות העתיקה. הוארולאנטים נמלטו אל איים והרים נידחים אי-שם במזרח העולם הידוע, מעבר ליבשת לוסטוליס, וניתקו במשך אלפי שנים כל מגע עם גזעים אחרים, כשהם מקימים ממלכה קטנה אשר היתה כצל-צילה של קייסרות הנארא'קי האבודה. מצב זה השתנה, כאשר באו הוארולאנטים במגע עם אלת האור, פיוריליה, אשר היא והואלקיריות שלה עשו מאמצים רבים לרכוש את אמונתם ושירותם. מאמצים אלו נשאו פרי, ורובם המוחלט של הוארולאנטים קיבל את אמונת האור. רוב רובם של הוארולאנטים, אשר בהשפעת אלת האור והאהבה ליופי אשר הכניסה לתוכם, השתמשו בכוחותיה של פיוריליה בכדי ללבוש דמויות אנושיות נאות מאד, אם כי שימרו כוחות רבים משל הנארא'קי, כגון יכולת התעופה האוורירית, כאילו כח המשיכה אינו משפיע עליהם כלל ועיקר. כך נוצר הגזע השלישי של ה-True Demi Humans. רבים מהם מחזיקים באמונתה של אלת האור עד עצם היום הזה.

The Sa'rau

גזע זה שונה מיתר התרבויות העתיקות בכך שבמקורו נוצר בידי קוראדור ולא בידי ה- High One, ולמעשה היה גזע של ענקים נמוכים, שלא נבדל בהרבה מענקי הגבעות. אלא, שאבות הסאראו הקדומים עברו לסגוד ל- High One והפכו למשרתיו, וזאת בתמורה לתבונה גבוהה ולכוחות קסמים שהעניק להם.
הסאראו, המכונים גם Earthly Titans, היו הדומים ביותר לבני האדם מכל שבע התרבויות העתיקות. האימפריה האדירה של סורו-קוראו-האמראב אשר הקימו השתרעה על פני כל צפון מערב ואלנקאלד, ומרכזה היה בשממה הקפואה שבצפון האי ההידרוסטי דהיום.
אלא שאי-כה, הצליח צ'אוגארוק להחדיר את סוכניו ואת כוחו הכאוטי והארסי לתוכם, עד אשר הפכו רוב הסאראו את עורם, והחלו סוגדים לדת אכזרית שנקראה דת אש הצללים, אשר התנהלה לרצונו של צ'אוגארוק. במאבק של מאות שנים, אשר שיאו בימי הודון הגדול, הרודן האגדי אשר השליט את פולחן אש הצללים על כל אימפריית הסאראו, הושמדו תומכי ה-High One בקרב גזע זה בזה אחר זה.

גורלם של הסאראו לא האיר להם פנים, בסופו של דבר. המידות הכאוטיות שלמדו היו בעוכריהם, עד אשר התפוררה האימפריה שלהם באיטיות, ובסופו של דבר לא עמדה מול כוחן הרענן של הואלקיריות של האור, אשר השמידו בסופו של דבר את עיר הבירה של הסאראו בצפון האי ההידרוסטי (לפרטים נוספים של נפילת הסאראו, ראה הפרק הראשון בהיסטוריה של הידרוסט). שאריות הסאראו הושמדו אחת-אחת בידי העממים האנושיים של צפון מערב ואלאנקאלד, וכיום לא נותרו מהם אלא צללים שכוחים בלבד המסתתרים בעמקי העולם התחתי או בצפון הרחוק.

Krakans - The Nymdorfey

גזע זה, המכונה קרקאנים בפי בני האדם, היה גזע תבוני ומאגי, דמוי דיונון ענק אשר חי במצולות הים. בלא שיסבלו מתחרות מצד התרבויות העתיקות האחרות, הקימו הללו אימפריה מדהימה במצולות, אשר נקראה "The Empire of the Seven Seas". גולת הכותרת של האימפריה היתה עיר הבירה האגדית, נימדורפיאן (Nymdorfian), אשר איש היום אינו יודע את מיקומה, ולו המשוער. מספרים על עיר זו, שהיתה הפלא הגדול והמפואר ביותר של העולם הידוע, מלבד אולי מעשי ידיהם של ילדי הנצח, והיתה אדירה ומדהימה לאין ערוך יותר מבירותיהם של האוראנוקי, היוזיראקס או אף הנארא'קי. כמו כן, מספרים כי כמות האוצרות ושכיות החמדה אשר נוצרו בתוכה ונאגרו בבתי הגנזים ובתי האחוזה שלה היתה עצומה, מעל ומעבר לכל דמיון אנושי. רבים מהגזעים התבוניים החיים במצולות כיום, כגון נערות האצה, השאוגונים, כרישי האדם וכ"ו נוצרו, ככל הנראה, בידי הנימדורפיי בכדי שישרתו אותם.
אימפריית המצולות, אשר נמשלה באופן מסורתי בידי מלך ומלכה אשר שלטו בצוותא כשווי מעמד, התקיימה כמעט 15,000 שנים במלוא הדרה. מספרים כי בניה זכו, הודות לכוחם העצום, לתוחלת חיים ארוכה מאד, המתקרבת לזו של הדרקונים. במשך אלפי שנים, ניסה צ'אוגארוק לשגר כנגד בני נימדורפיאן עשרות גזעי שרצים תת-מימיים שיצר, וכולם הובסו ופוזרו לכל רוח, בזה אחר זה.

אלא, שבסביבות 6,000 - 5,500 לפני ספירת הילאסיאס, הכה אסון באימפריה, ככל הנראה גם פרי אחד מבכירי המגים שלה, שעבד בסתר עבור צ'אוגארוק. גל של מגפות הכה בנימדורפיי, וחיסל בין היתר את בית המלוכה העתיק שלו, או את רובו. שרי הצבא והמגים החלו מתקוטטים על השלטון, כאשר סוכניו של צ'אוגארוק מחרחרים מלחמה ומאדירים את הסכסוך.
עד מהרה, יצאו הקרבות מכלל שליטה, והפכו לאורגיה פרועה של קטל, אשר שחררה קסמים כה חזקים, אשר שינו את פני המצולות לנצח. במהלך המלחמה, הושמדה נימדורפיאן לחלוטין, על רובה המכריע של אוכלוסייתה, ועברה בדרך עגומה זו אל עולם האגדות. המלחמה נמשכה למעלה מאלף שנים, עד אשר כלתה כל אימפריית שבעת הימים וחרבה כליל. מספרים, כי מעל 95% מאוכלוסיית הנימדורפיי הושמדה במהלך אותה מלחמה, ולא נותרו אלא שבטים חלשים, מושחתים וכאוטיים, אשר נרדפו בידי יציריו של צ'אוגארוק או בידי עבדיהם לשעבר, שניצלו את המצב להקים ממלכות משלהם.

לעמוד הראשון

אם ברצונך להוריד את גירסת ה WORD לדף זה לחץ כאן

כתב וערך: גדעון אורבך, ‏2001
בניית האתר : The Pundak
© כל הזכויות שמורות. שימוש מסחרי ו/או למטרת רווח כשלהי אסורים בתכלית, בלא היתר מפורש מהיוצר, בכתב ומראש. צילום והעתקה מכל סוג שהוא מותרים אך ורק למטרת שימוש פרטי שלא בתשלום