הארצות של העולמות המוכרים
רקע כללי |
ארצות |
מפלצות | אלים
ואמונה | דמויות | גזעים
רובע מאהוק
מהות כללית: חורבות איומות ומקוללות של הרובע
הבאריזהארי, שתושביו גורשו לפני מספר שנים באופן אכזרי בידי אנשיו של הנסיך
ג'ון-סטיוארט. קללה מסתורית מלאה את המקום במפלצות, והפכה אותו לאיום הולך וגדל על
הרבעים השכנים.
I) סיפורו של רובע מאהוק – הגירוש והקללה
רובע מאהוק, כפי שהיה קיים
במשך כארבעים שנים, משנת 2390 לספירת הילאסיאס ועד 2430 בערך, היה רובע עוני דחוק
ואומלל של מהגרים מבאריזהאר, שסבלו מיחס מתנשא ולעיתים אכזרי, השפלה וניצול, וחיו
בדוחק סביב מקדש קטן של אחד מאלי באריזהאר.
עם פרוץ המרד הגדול בבאריזהאר כנגד השלטון ההידרוסטי (2429), קמו קולות רבי עוצמה
שקראו לגרש את הבאריזהארים מהיידרקרון, משום שהם "כח עויין ומסוכן". את
המצדדים בגירוש הוביל הנסיך הידוע לשמצה ג'ון-סטיוארט לבית וויטהולד, ותמכו בו ראש
העיר ורבים מבני האצולה והבורגנות הגבוהה, ביחוד סוחר עשיר בשם רובין מאלן, שחשק
בחלק מאדמות הרובע שם רצה להקים לעצמו אחוזה ופארק פרטי.
בסופו של דבר, הצליחו מצדדי הגירוש לגבור על המתנגדים המועטים (בעיקר אבירי מסדר
סנט-קודור והנסיך הצעיר אדוארד), ולשכנע את המלך, שפסח על שני הסעיפים. לפי שמועות
שהגיעו מהארמון, ניסה הגראנד-מאסטאר לשנות את ההחלטה, שנראתה לו מעוותת ובלתי
אנושית, וניהל שיחה ארוכה עם המלך ועם ראש העיר בלילה לפני תאריך הגירוש המיועד,
וכמעט שהצליח לשכנע אפילו את ראש העיר, שהיה ממצדדי הגירוש – אולם אז נכנסו בסערה הנסיך
ג'ון-סטיוארט ורובין מאלן, והגישו למלך מסמך שנתפס אצל סוחר באריזהארי, והכיל מידע
מרשיע כי הבאריזהארים בהיידרקרון מתכוונים לסייע לאחיהם המורדים ע"י הרעלת
הבארות בעיר הבירה.
מסמך זה, שלדעת רבים פוברק בידי הנסיך התככן ותומכיו (בדיוק כפי שפוברקו, לדעת
מקטרגיו, ההוכחות כי נסיון ההתנקשות הכושל בחיי הנסיך מספר שנים קודם לכן היה
יוזמה טאלוריאנית, מה שהוביל למלחמת טאלורי-הידרוסט), חרץ את גורל הקהילה
הבאריזהארית. כבר למחרת היום פשטו חיילי משמר העיר והצבא על הרובע, גררו את כל
תושביו תוך כדי מכות והשפלות לשדה ליד הרובע, שנקרא שדה טאהארק, הובילו אותם לנמל
העיר, בלא שאפשרו להם לקחת דבר מרכושם מלבד צרורות עלובים וקלים של מטלטלין, דחסו
אותם לספינות ששימשו בדרך כלל להובלת בהמות, שהפליגו בלא שהות אל באריזהאר. רבים
מתושבי הרובע מתו באותו תהליך – בין אם ממכות החיילים, או מהצפיפות והתנאים הרעים בהפלגה הארוכה
שגרמו למחלות רבות, או מטביעתן של שתיים מהספינות הרעועות בדרך.
כמה מתושבי הרובע ניסו לארגן מיליציה שנטלה נשק מאולתר וניסתה להתנגד בכח לגירוש,
אולם הללו נטבחו בקרב קצר, ואלו שנתפסו בחיים הוכו למוות או נתלו מאוחר יותר.
בעת ביצוע הגירוש, נגלה הכוהן הגדול של הרובע, אינדירו, על גג המקדש שלו, כשהוא
מחזיק בידיו כדור שחור זוהר במעוטר במיניאטורות של חטי-פיל (ככל הנראה חפץ קדוש
כלשהו), ובקול גדול ונורא, קילל את ההידרוסטים בקללה נוראה, וביחד עם הכדור השחור
קפץ מגג המקדש והתרסק על הארץ, ביחד עם החפץ הבוהק, שנשבר לאלפי רסיסים. הגופה
התפוררה במהירות בענן של עשן שחור, יוצרת מכתש מוזר ועמוק בקרקע, שהדיף עשן שחור
במשך שבועות רבים. ככל שעבר הזמן, כך הלך המכתש והעמיק, וכיום עומד ליד חורבות
המקדש בור עמוק, שאיש אינו יודע היכן תחתיתו, אם יש לו בכלל תחתית, המדיף מדי פעם
תמרות עשן, ובלילות נשמעות מתוכו צרחות נוראות, לא אנושיות, כאילו בוקעות מתוך
הגיהינום בכבודו ובעצמו.
II) תאור הרובע החרב דהיום
א) גורלם של בוזזי הבתים
לאחר
הגירוש, הפך רובע מאהוק לאיזור רפאים נטוש וחרב למחצה, שבתיו הריקים ותריסיו
החורקים ברוח הקנו לו גוון מאיים, כאילו הקירות עצמם צופנים סכנה, איום ושנאה.
לרובע החלו נמשכים בוזזים מקצועיים שבאו להשתלט על רכוש שהותירו המהגרים המגורשים,
וכן מספר אומנים ובורגנים שהשתלטו על בתים גדולים ברובע. רובין מאלן עצמו החל מקים
את אחוזתו בצפון הרובע, אולם דברים רעים החלו עד מהרה קורים לפולשים. רבים נתקלו
במפלצות נוראיות, שהחלו זוחלות לתוך בתיהם הגזולים בלילות, או אורבות להן בפינות
אפלוליות –
ואלו שלא נהרגו או השתגעו ברחו כל עוד נפשם מהרובע. רק מאלן וקומץ אנשים אחרים,
שהיה לאל ידם לבצר את הבתים בהם קנו לעצמם חזקה העיזו להשאר ברובע, ולדעת רבים,
היה גורלם הגרוע משל כולם: אט-אט, הם החלו משתנים, הופכים לטיפוסים ביזאריים,
אפלים ומפחידים. אחד-אחד, החלו אנשים אלו עוטים על עצמם ברדסים חומים, וקולם הפך
ללחישה מוזרה, מצמררת. רובין מאלן נטש או מכר את כל עסקיו, ומיעט יותר ויותר לצאת
מרובע מאהוק, עד שחדל מכך לחלוטין, כשהוא מתנתק מהנסיך ומכל ידידיו הקודמים, והפך,
כך אומרים, לראש הכת האפלה והמוזרה אליה הפכו המתנחלים והבוזזים שהעיזו להשאר
ברובע.
ב)
מפלצות שונות הנפוצות ברובע ומתקפת הלהבות שנכשלה
ככל שעבר הזמן, כך נעשה הרובע
מאיים יותר, משכן למפלצות נוראות שהחלו מטרידות רבעים סמוכים – מג'ולים
מבעיתים הבוקעים מתוך האדמה ומאומנים לא רק בהתקפות טפרייהם הארוכים ונשיכתם
הרעילה, אלא גם בשימוש בעניבות חנק קטלניות, רוחות רפאים המסוגלות למצוץ נשמות, חרקי-ענק ארסיים, גנולים
שיכולים להקליש את דמותם ולשוטט כשהם כמעט בלתי נראים, ועוד כהנה וכהנה, כאשר
האיזור נעשה מסוכן יותר ויותר ככל שקרבים למקדש שבמרכז הרובע. חרכים באדמה ובקירות
החלו מדיפים מדי פעם עשן, או פולטים סילוני גז רעיל על פולשים לא זהירים. חבורת
הרפתקנים שניסתה לחקור את החורבות הושמדה לחלוטין (2436), מלבד לוחמת אחת, שסיפרה
על איש פיל שגובהו כמעט שמונה מטרים, שהטיל ברקים אדומים נוראים שקטלו את חבריה
אחד-אחד, בעוד שכלי נשקם של ההרפתקנים, למרות היותם קסומים בחלקם הגדול, כלל לא
הצליח להזיק לו.
כמה חודשים לאחר מכן, בעקבות אסון שחוללו צבועי אדם מטילי לחשים שחדרו לרובע האלה
בלילה חשוך, החליטו רבי הקוסמים של הידרוסט לעשות מעשה: הם שילחו במקדש הנטוש במרכז
הרובע גשם של מטאורים בוערים, שמוטטו אותו והפכו אותו בתוך מספר דקות לאיי-חורבות
עשנים. לזמן מה, התמעטו התקפות המפלצות, אולם הקסם האפל ברובע לא סולק, אלא אפילו
גבר.
ג)
הראג'ה והאגדה על אוצרות מאהוק
לאט-לאט, החלו נפוצות
בהיידרקרון שמועות על ישות מזוויעה ורבת עוצמה הקרויה "הראג'ה", המפקד על
צבא הג'ולים אי-שם במחשכים מתחת לרובע, או אולי מתוך הבור הנורא ליד חורבות המקדש.
יצור זה, אולי נשמתו של הכוהן המת אינדירו, ואולי ישות אפלה ששחרר או משהו אחר,
כולה משטמה נוראה להידרוסטים ולעיר בירתם, יושב במחשכים, צופה ברובע הנטוש ואולי
בעיר כולה, ומתכנן את מזימותיו הנוראות.
בהיידרקרון מהלכות שמועות על אוצר קסום רב עוצמה שטמנו כוהני המקדש הבאריזהארי
אי-שם מתחתיו או במקום אחר ברובע לפני הגירוש, ולא מעט ניסו לחפור ולמצוא אותו.
רבים מהם לא חזרו, ולפי השמועה, הצטרפו אל צבא הג'ולים מזרה האיימים של הראג'ה,
ואלו שחזרו, לאחר שנלחמו ביצורים נוראיים מהם נחלצו בקושי רב, לא מצאו דבר.
ד)
טיפוסים המסיירים ברובע
הקסם האפל והמסתורין הנורא
ברובע מושך אליו מגוון של טיפוסים מוזרים ובעלי עוצמה. קורטאק, ראש רובע רטרומון,
סייר בו מספר פעמים וחקר את סודותיו, אולם שמר את מה שגילה לעצמו, ומעולם לא העז
להתקרב אל המקדש ההרוס ואל הבור העמוק שבמרכז הרובע. שמועות מספרות כי בני הכת
המוזרה של הרובע חומקים בין הבתים הנטושים בלילות, כשהם משחרים לטרף. אי-מי סיפר
כי עורב הנשמות (Soulcrow) נראה
חומק פנימה והחוצה מהרובע, ואילו אחרים דיברו על נקרומנסר המכונה "ג'ורג'
הקר" (Cold George), אדם
קרח ומעוות, בעל שיניים שחורות, לבוש בלויי סחבות וגלימה שחורה מקורעת, נושא מטה
מעץ שחור עם עצם אדם במקום גולה, ועל צווארו, במקום תכשיטים, תלוי חבל תליה. אותו
טיפוס נראה פעם או פעמיים מטייל בשולי הרובע לאחר רדת החשיכה, כשהוא מגרגר, מצחקק
וממלמל קטעים משפטים סתומים ולא מובנים, כשהוא צורח בזעם, ומזמן שלדים וג'ולים, או
יורה ברקים שחורים בכל מי שהתקרב אליו יתר על המידה.
ה)
תפוחי המוות
אחד המפגעים הגדולים שמייצר
רובע מאהוק הוא עצי הדטורה, המכונה גם "תפוח המוות", עץ שפריו הרעיל
להחריד, הגורם למוות מלא יסורים בתוך מספר שעות מאכילתו, דומה באופן מפחיד לתפוח
מאכל יפה ואדום. עצי הדטורה צומחים במספר גדול בין החורבות, ויד נעלמה מחדירה מעט
מפירותיהם, מדי פעם, אל תוך ארגזי התפוחים הנמכרים בשווקי היידרקרון – תעלול
שהפיל כמה עשרות קורבנות בשנה האחרונה בלבד, ואיש אינו יודע מי עומד מאחוריו,
וכיצד הוא נעשה. הידרוסטים רבים חדלו מלאכול תפוחים בשל איימת הדטורה, והחקלאים
המגדלים אותם נפגעו קשות. רובע מאהוק המאיים נעשה גרוע יותר משנה לשנה, ורבים
חושבים כי העיר צפוייה לשלם מחיר יקר מאד בשל הגירוש שיזמו הנסיך ג'ון סטיוארט
וידידיו.
בחזרה אל דף האינדקס של ארצות העולם הידוע
בחזרה אל דף המבוא
לאימפריה ההידרוסטית
כתב וערך: גדעון אורבך, 2001
בניית האתר : The Pundak
© כל הזכויות שמורות. שימוש מסחרי ו/או למטרת רווח כשלהי אסורים בתכלית, בלא היתר
מפורש מהיוצר, בכתב ומראש. צילום והעתקה מכל סוג שהוא מותרים אך ורק למטרת שימוש
פרטי שלא בתשלום