הארצות של העולמות המוכרים
רקע כללי | ארצות | מפלצות | אלים ואמונה | דמויות | גזעים
הנסיך ג'ון-סטיוארט לבית וויטהולד
מראה חיצוני: גבר בן 34, הוא גבוה יחסית, ויכול היה להחשב נאה יחסית, אלמלא
המבע המפחיד מעיניו הכחולות, הקרות כקרח, והבעת פניו החיוורת וחסרת הרגש, המזכירה
לרבים מסכת מוות קפואה. שערו חום בהיר, קצר, חלק ומסורק למשעי. הוא מגדל שפם דק
ומטופח היטב, ולבוש תמיד בבגדים מלכותיים בהירים בעלי שוליים אדומים, המעוטרים
במיני ציורים של רונות מאגיות, כאשר מעל חליפתו הוא עוטה תמיד גלימה שחורה בעלת
צווארון זהוב נוקשה. קולו מאופק, שקט ומלא שכנוע פנימי עמוק, קריר. ג'ון-סטיוארט
נוטה לנסוך בבן שיחו הרגשה עמוקה של הערצה או אימה, תלוי במצב ובזהותו של השומע
אותו. אם הוא נוטה להראות ולהשמע מפחיד כרגיל - הרי הרגשה זו מתגברת שעתיים כאשר
הוא האש הפנימית הבוערת בתוכו מתפרצת, כאשר הוא מתרגז או נלהב במיוחד - ואזי עיניו
בוערות, קולו רועד בהתרגשות, וקולו הלוהט באמונה פנימית עמוקה, קנאית וחסרת פשרות
מסוגל בהחלט להשתלט על כח רצונו של יריב בעל אמונה פנימית שאינה חזקה די הצורך, או
לשלהב המון זועם לעשות כרצונו, בלא היסוס כלשהו.
תולדות חיים: ג'ון סטיוארט נולד בשנת 2406, באמצע החורף, כאשר, כך מספרים,
השתוללה סופת ברקים נוראה מעל היידרקרון. בילדותו המוקדמת, היה חלש וחולני מאד,
ולפחות פעמים לקה במחלה אנושה, וכל באי הארמון היו בטוחים שקיצו קרוב, אולם הוא
התאושש וקם ממיטתו, איכשהו.
בניגוד לאחיו הבכור השחצן והבטלן, הצטיין הנסיך ג'ון סטיוארט בלימודיו ובכל דבר בו
החל לעסוק קצר תהילות ותשבוחות. כבר בגיל צעיר החל לומד את אומניות הקסם באקדמיה
ההידרוסטית למאגיה, ועד מהרה שלט בכשפים בצורה מדהימה, מעל ומעבר למצופה מתלמיד
צעיר בגילו, כך היה גם כאשר בגר, והחל מקבל תפקידים ומשימות מטעם הכתר.
אולם, כבר מנעוריו, החלו הקרובים לנסיך הצעיר להבין כי משהו בו שונה מאד מכל בן
אצולה צעיר בגילו: ג'ון סטיוארט הפגין צינת קרח כלפי כל אדם שלא היה נחוץ לו
לקידום מטרותיו, ומעבר לנימוסיו המושלמים, נודע כאדם חסר פשרות שאינו בוחל בשום
אמצעי בכדי להגשים את מטרותיו, תהיינה אשר תהיינה. רבים הרימו גבה, ואחד מראשי
הכנסיה העיר, בינו לבינו, לאחר ששמע נאום מצלצל שנשא הנסיך הצעיר בסעודה חגיגית של
ראשי הממשל ביום הולדתו ה18-, כי "הנער הזה יביא לכולנו צרות צרורות
בעתיד".
ככל שבגר הנסיך ג'ון סטיוארט, כך הלכה והתגבשה עמדתו הפוליטית -
בוז מוחלט לזרים מכל סוג ומין, שברובם ראה הנסיך הצעיר עממים בהמיים של פראים ותו
לא, ורצון חסר פשרות להרחיב את גבולות האימפריה עד כמה שרק ניתן, תוך התעלמות כמעט
מוחלטת מכל נוהג של הגינות מדינית וצבאית. הנסיך הצעיר, שעשה יד אחת עם הלורדים
הקנאים וחסרי המעצורים ביותר בפרלמנט, חרחר מלחמה כנגד טאלורי במשך שנים, כשהוא
עושה כמיטב יכולתו להעלות את המתח בין ארץ זו להידרוסט (והטאלוריאנים, שתיעבו
אותו, הדביקו לו את הכינוי "הנסיך שיאנול" - שם שיוחד באגדות טאלורי
לכלב תוקפני ורע מזג הנוהג לחרחר ולנבוח כל העת מאחורי הגדר שם הוא קשור, כשהוא רק
מחכה כי אי מי ינסה להתקרב אליו). ב2427-, ארע נסיון התנקשות בחייו שיוחס לטאלורי,
אולם רבים סברו ועודם סבורים כי פוברק בידו או בידי מקורביו - אולם הצמרת
ההידרוסטית שוכנעה בשל כך לצאת למלחמה, והחלה מלחמת ארבע השנים העקובה מדם בין
הידרוסט לטאלורי, שהורידה את האומה הטאלוריאנית הגאה על ברכיה, והחלה את התהליך
שהפך את טאלורי לתוהו-ובוהו עקוב מדם. הטאלוריאנים זוכרים היטב לנסיך ג'ון-סטיוארט
את פתיחת המלחמה, ומאשימים אותו בכל המאורעות שקרו לארצם מאז.
הנסיך השאפתן, שראה בבאריזהארים מאז ומעולם "חיות שחורות חסרות צלם
אנוש" היה הרוח החיה מאחורי גירושם האכזרי מהיידרקרון (ראה תאור רובע מאהוק),
ולאחר דיכוי המרד בבאריזהאר, לקח הנסיך ג'ון-סטיוארט חלק פעיל ועיקרי בניסוח חבילת
החוקים המשפילה והגזענית שהוטלה על בניה האומללים של הארץ המובסת, ודאג אישית לסכל
כל התנגדות לחקיקה זו ולוודא כי תתקבל ותופעל בבאריזהאר הלכה למעשה בלא פשרות.
הנסיך ניסה לערער גם את היציבות בתוך איירנוסט, ולשם כך נפגש בשנים 2434-5 מספר
פעמים עם הפלוטוקראטים מערי החוף, כשהוא מעודד אותם לנקוט בקו קיצוני ומבטיח תמיכה
הידרוסטית בכל מהלך שלהם, וכמו כן נפגש, לפחות פעם אחת, עם הדוכס ארצ'יבאלד פון
בלאורטן הידוע לשמצה מנאכטמייר. רק לאחר שמלך איירנוסט הזהיר את השלטונות
ההידרוסטים בתקיפות כי פעולות אלו נחשבות בעיניו כהפרה של הסכם השלום, שכנעה ליידי
מארג'ורי את המלך לאסור על בנו להמשיך בפעילותו באיירנוסט - דבר שהכעיס מאד את
ג'ון-סטיוארט, שנשבע להתנקם בליידי מרג'ורי על "ההשפלה" שהטעימה אותו.
בשנים לאחר מכן התעניין הנסיך השאפתן מאד הן בעסקי הקטיליאנה וביחוד במינג-הו-לין,
כשהוא פועל לחזק את האחיזה ההידרוסטית באותה ארץ חלושה וכאוטית, ככל הנראה מתוך
הכנה להשתלטות פיזית עליה ביום מהימים. הנסיך ג'ון-סטיוארט מנסה לגרום להידרוסטים
לכבוש את איי קלוויזור, תוך שהוא מתייחס לגזע העתיק והיחודי היושב שם כ"אשפה
שיש לדרוך עליה".
בו בעת, החל ג'ון-סטיוארט צובר לעצמו כח פוליטי וצבאי מתעצם והולך. במהלך השנים
שעברו מאז סיום מלחמת ארבע השנים, גייס הנסיך הרפתקנים מפוקפקים ובני אצולה
שאפתנים מהידרוסט ומחוצה לה (כמו קאליסטו מאריס), הידק את קשריו עם הסיעה
האולטרא-אימפריאליסטית בפרלמנט "המעגל הפנימי של הכתר" בראשות לורד שאו
השנוי במחלוקת, והצליח, בעבודה מאומצת ומתמידה, להכניס רבים ממקורביו לעמדות מפתח
בממשל, בצבא, בצי ובמקומות חשובים אחרים - כשהוא מתכונן ומנהל בנחישות חסרת פשרות
את המאבק על ירושת הכתר, אותו הוא מתכוון להשיג ויהי מה.
אופי והתנהגות: ג'ון-סטיוארט הוא אדם קנאי, חסר חוש הומור כלשהו, ועוד
יותר מכך, חסר כל מעצורים בדרך להשגת מטרותיו, המיועדות כולן להגשמת יעודו, כפי
שהוא נראה בעיניו - שלטון חסר מיצרים בהידרוסט והפיכתה לאימפריה הגדולה ביותר שראה
העולם מעודו. מתחת לחזותו הקרה של הנסיך בוערת אש תמיד עזה וחסרת פשרות, העלולה
לשרוף כל משהו או מישהו שיעמדו בדרכו. תכופות הוא מתבודד, בעיקר בליבן של סערות
ברקים או על ההרים, כשהוא מתייחד עם חזונות נשגבים של גדולה לעתיד. אין בעיניו
חשיבות לקשרים עם אנשים, אלא אם כן הם מסייעים לו להגשים את מטרותיו, ואין הוא
מייחס כל חשיבות לחיי אדם, אם הוא צריך להקריבם בכדי לסלק מכשול או להאיץ את דרכו
אל התהילה.
הנסיך ג'ון-סטיוארט הוא גזעני בצורה קיצונית ויוצאת דופן אפילו
לגבי האצולה ההידרוסטית, וסבור כי כל העמים הלא הידרוסטיים, להוציא אולי את
ההקטיליאנים ותרבויות ספורות אחרות הינם פראים נחותים שחובה לשלוט בהם ולשעבד אותם
לאימפריה האדירה שהוא מתכנן. הוא נוטה לבוז מאד ליריבים לא הידרוסטיים, וכאן טמונה
נקודת חולשה חשובה שלו.
ג'ון סטיוארט הוא אדם בעל עורמה ויכולת תכנון ארוכות טווח ומרשימות
מאד, המסוגל לנתח לעיתים קרובות את חולשותיהם של יריביו ואוהב מאד להביכם ולסכסך
ביניהם - מה שמזכיר לרבים את סגולותיו של הדוכס ארצ'יבאלד מנאכטמייר, אולם בניגוד
לאחרון, הנסיך ג'ון-סטיוארט אינו מובל בידי ההגיון הקר והשקול, אלא בידי תאוות
הגדלות היוקדת שלו, ולסבלנותו יש גבול. בניגוד מוחלט לארצ'יבאלד, הוא מסוגל להכנס
להתקפי זעם, ואזי להחליט החלטות לא שקולות שהוא עשוי להצטער עליהם מאד לאחר מכן
("יש לו פוטנציאל לא רע" העיר דוכס נאכמטייר פעם, לאחר שפגש את הנסיך
"אבל הוא אדם של נסיון אחד. אם אי מי ינחית מכת מחץ על חלומות הגדולה שלו,
הוא יאבד גובה וכיוון, ואולי גם את שפיות דעתו. ספק גדול אם יוכל להתאושש ולשוב
לזירה עם תוכניות חדשות. לדעתי, הוא ידבק בדרכו הישנה בזעם מטורף, עד שתביא אותו
לחורבן").
חולשה נוספת של הנסיך ג'ון-סטיוארט היא כי הוא קנאי מאד לכבודו,
ונוטר ונוקם במשך שנים ארוכות לכל מי שלדעתו מזלזל בו, פגע בו או השפיל אותו -
ולעיתים הוא קונה כך יריבים בלא סיבה אמיתית, או מחמיץ בריתות חשובות. כך למשל,
הסתסכך עם דודו ויליאם בשל עניין מסתורי, שרבים טוענים כי היה דבר של מה בכך, ומאז
סרב בעקשנות לשקול כל פיוס עמו (למרות כי דוכס פארנס המפוקפק היה יכול לסייע לו לא
מעט), כשהוא מצהיר כמעט בגלוי כי יפטר ממנו מיד כשישים את הכתר על ראשו.
קשרים ופוליטיקה: הנסיך ג'ון סטיואט מוביל את החוג האימפריאליסטי הקיצוני של
הידרוסט, ועושה כל אשר לאל ידו לחרחר מלחמה ולעורר סכסוכים בין הידרוסט למדינות
אחרות, כגון איירנוסט, מינג-הו-לין, קרייליכט, קלוויזור ואחרות. העם הפשוט שונא
אותו ברובו, ומפחד מאד כי הידרוסט תשנה את פניה לדיקטטורת דמים אפלה בנוסח
קיידרהרץ אם יעלה הנסיך השאפתן לשלטון. מנגד, תומכים בו הרפתקנים צמאי דם, אנשי
צבא שאפתנים הרוצים תהילת כיבושים בכל מחיר, סוחרים מפוקפקים המחפשים התעשרות
מהירה מכיבושים ברחבי היבשת, ופקידים ואצילים מסואבים המקווים מאד כי בריתם איתו
תעלה אותם לגדולה ותסלק בבוא היום את יריביהם. מלבד שנאתו אל דודו ויליאם, יחסיו
של ג'ון סטיוארט עם רוב באי החצר הם צוננים וזהירים, לעיתים מתוחים, שכן רבים מאד
מפחדים ממנו ומתוכניותיו. הוא בז בסתר ליבו לאביו ולאחיו הבכור המנופח, בו הוא
מזלזל כמעט בגלוי מאחורי נימוסי החצר הצוננים שלו, מה שמרתיח את הנסיך ריצ'רד על
למאד.
איבה עתיקה ובלתי מתפשרת שוררת בין הנסיך ג'ון-סטיוארט לבין אחיו
הצעיר אדוארד, המתחרה עמו על הכתר, ונתמך בידי שנואי נפשו של ג'ון-סטיוארט, אבירי
סנט-קודור (ג'ון-סטיוארט מבין היטב כי מסדר זה, המונהג בידי פלדינים, יעמוד לו
למכשול בכל תוכנית שלו, ומתכוון לטפל בבעיה טיפול יסודי בבוא היום). ג'ון סטיוארט
מכנה את אחיו הצעיר "ילד קטן, עיוור ונאיווי, שאינו מבין גדולה ותפארת
מהי", ואילו הנסיך אדוארד אימץ את הכינוי הלא מחמיא "פיהרר ג'ון"
שהודבק לג'ון-סטיוארט בידי אי-מי מגבירות החצר, כשהוא מוסיף כי מקומו של מטורף צמא
דם כאחיו הינו אך ורק בפלוגות המוות (DFF) מזרות
האימים מקיידרהרץ.
יחסו של ג'ון סטיוארט לרעייתו, אמילי פרוסט, הוא של שיתוף פעולה
קורקטי, כאשר שני הצדדים מודעים היטב לכך כי היחסים ביניהם חסרים כל מימד אמיתי של
רגש (לא הצד החזק של שניהם), וכל אחד משתמש בהם אך ורק לקידום האינטרסים שלו. לפי
שעה, האינטרסים של הצמד אכן זהים, מה שגורם לנסיך לבטוח ברעייתו ולשתף אותו בתכנון
וארגון של מהלכיו ומזימותיו השונות.
האדם השנוא ביותר על ג'ון סטיוארט הינה ליידי מרג'ורי קאנינגהאם.
הקוסמת רבת העוצמה, החיה כבר כ-400 שנים, והינה האדם החזק ביותר בממשל ההידרוסטי,
מייצגת בעיני הנסיך השאפתן את המסורת ההידרוסטית המרוסנת בעקרונות המאוסים עליו כל
כך, ויתרה מכך, היא הבינה מזמן מי עומד מולה, ועשתה (ועודה עושה) כל שביכולתה בכדי
לבלום אותו ולמנוע ממנו כל סיכוי לרשת את הכתר, שהוא התנאי להגשמת כל חלומות הגדולה
שלו. בעיני הנסיך ג'ון-סטיוארט, זהו חטא בל יכופר, ואט-אט, החל ליחס את כל השנוא
והמאוס עליו למשנה למלך, שהפכה בעיניו לדמות כמעט דאמונית, שהוא מנסה לחתור תחתיה
ולהפילה בכל כוחו, כשמדי פעם הוא משתעשע בינו לבין עצמו בדרכים האכזריות בהן היה
מוציא אותה להורג לו היה יכול. ליידי מרג'ורי אינה מתרשמת, ובהזדמנות אחת העירה
בתמציתיות "אין לי דבר כנגד הוד-נסיכותו, מלבד העובדה כי הוא מטורף
לחלוטין", אם זאת, מוכרחה אפילו הקוסמת רבת העוצמה להודות כי הוא יריב פוליטי
קשה, שלמרות כל מאמציה הגדיל מאד את כוחו בממלכה בשנים האחרונות, ומעולם לא חדל
להיות מועמד ריאלי מאד לרשת את הכתר.
שלטונות ממלכת איירנוסט, מצידם, עוקבים בחשש אחרי הנסיך ג'ון-סטיוארט, בהיותם
מודאגים מאד מקשריו הטובים עם ג'ונתן ביג ופלוטוקרטים קיצוניים אחרים, ואולי גם עם
הדוכס ארצ'יבאלד. שגריר איירנוסט מצווה לדווח לארצו מיד על כל מידע הקשור אליו
הנחשף לפניו. יודעי דבר, הן באיירנוסט והן בהידרוסט מבינים כי מלחמה חדשה בין שתי
המדינות היא רק עניין של זמן מרגע שיעלה ג'ון- סטיוארט לשלטון.
·
בחזרה אל דף האינדקס של האימפריה ההידרוסטית
·
בחזרה אל דף האינדקס של ארצות
העולם הידוע
כתב וערך: גדעון אורבך, 2001
בניית האתר : The Pundak
© כל הזכויות שמורות. שימוש מסחרי ו/או למטרת רווח כשלהי אסורים בתכלית, בלא היתר
מפורש מהיוצר, בכתב
ומראש. צילום והעתקה מכל סוג שהוא מותרים אך ורק למטרת שימוש פרטי שלא בתשלום