הארצות של העולמות המוכרים
רקע כללי |
ארצות |
מפלצות | אלים
ואמונה | דמויות | גזעים
רובע הפעמונים
מהות כללית: רובע חקלאי שמות הכוהנת שלו וסדרה
של מאורעות מיסטיים אפלים דרדרו אותו לתהום תחתיות והפכו אותו למקום מאבק בין
גברתני העולם התחתון לכת מוזרה, חשוכה וקנאית של מגדלי חיפושיות.
רובע
הפעמונים, השוכן ממערב לדרך קודור, כשאגם היידראו מצפון לו, ומדרום הוא גובל ברובע
גלבין החקלאי, היה פעם רובע מנומנם ונאה של איכרים אמידים, שעסקו בעיקר בגידול
מטעי תפוחים, והיו ידועים כאנשים מהוגנים ושלווים, שהאמינו רובם באלים קודור[1] וקורוונט[2], וראש הרובע היה באופן מסורתי כוהן של אחד האלים הללו, בדרך כלל של האל
קודור, שהרובע נחשב לאחד ממעוזיה של כנסייתו. ראש הרובע האחרונה, כוהנת קודור בשם
גלוריה מק'לאסטן, נודעה לתהילה ברובע ומחוצה לו בחוכמתה ובטוב ליבה, כמו גם
בעוצמתה הרבה במאגיה לבנה, והטיבה מאד להנהיג את קהילתה. הרובע היה מקום יפה
למראה, טובל בירק ובריחות תפוחים, ובמרכזו
עמדה כנסיה בעלת מגדל גבוה, המצוייד בפעמוני כסף גדולים ועתיקים עם חריטות
מוזרות, שקול צלצולם נשמע בכל האיזור, ומכאן קיבל הרובע את שמו.
אולם,
החל מלפני 8 שנים, החל הגורל להתאכזר לרובע, ומכה אחר מכה ירדה עליו. האדמה
המשובחת החלה כאילו כומשת ומתייבשת, ובאמצע הרובע החל נוצר בהדרגה חריץ באדמה,
שהעמיק והתרחב ככל שעבר הזמן, כאילו הרובע הפך לאתר של רעידות אדמה קשות. העצים
נפגעו, והיבול נעשה דל יותר ויותר. ככל שנפגע הרובע, נראה היה כאילו הכוהנת
מק'לאסטן סופגת את הפגיעה אישית. היא נעשתה אשה מסוגרת ועגמומית, וכוחותיה החלו
נחלשים בהדרגה.
באביב 2434, נחטפה אמילי מק'לאסטן, בתה היחידה של הכוהנת, בידי יצורים מוזרים
ומסתוריים שאיש אינו יודע מהיכן באו, ועד היום אין מושג לאיש מה עלה בגורלה.
גלוריה התמוטטה לאחר ששמעה את הבשורה, וחלתה במחלה אנושה שגם כוהנים רבי עוצמה של
קודור לא הצליחו לרפא, כשהיא מרותקת למיטתה, ולוקה בהתקפים חריפים של הזיות. באחד
מהם, בסתיו 2434, כתבה נבואה סתומה וסהרורית בכתב רונות על מגילה, נבואה שקיבלה את
השם "חזון גלוריה". שבועות מעטים לאחר מכן, מתה חלושה ואומללה,
כשהיא קוראת בלחש את שמה של בתה לפני שנעצמו עיניה לנצח.
מות
הכוהנת יאש את בני הרובע והטיל עליהם אימה נוראה. מיד לאחר מותה, נגנבה המגילה
שהכילה את הנבואה, ואיש לא ראה אותה בשום מקום מאז. אנשים רבים עזבו ביאוש את
אמונת קודור, וחיפשו להם דרכים אחרות, ורבים עזבו את הרובע, רובם מדרדרים לעוני
מוחלט ברבעים העלובים ביותר של העיר.
מצבו
של הרובע המשיך להדרדר. חיפושיות ועכבראשים מפלצתיים החלו מתגנבים מתוך הבקע
ומשחרים לטרף בלילות. את גורל הרובע חרצו סופית תפוחי הדטורה הרעילים שיד נעלמה
החלה להפיץ מרובע מאהוק מזרה האימים[3]. רבים מאד מתושבי עיר הבירה חדלו בכלל מלאכול תפוחים מחשש כי יפגעו,
ואחרים החלו קונים אותם ממקורות בטוחים יותר מחוץ לעיר. איש לא רצה עוד לקנות את
היבול הדל (והמסוכן!) מרובע הפעמונים, ופרנסת בני הרובע יבשה לחלוטין.
הבקע המקולל: בינתיים, גדל הבקע מאד, והפך לתהום
גדולה החוצה את הרובע מצפון לדרום, שעומקה מגיע לעשרות מטרים במקומות מסויימים,
וכל סביבתה אדמת טרשים אומללה, יבשה ומלאה חצץ חם. אדים מוזרים, שדופים, עולים
מתוך הבקע לעיתים, ושבילים עקלקלים מוזרים יורדים לתוכו פה ושם, רבים מהם מובילים
למערות חמות ומסוכנות מתחת לאדמה, המתחברות עם העולם התחתי. כל העצים באיזור הבקע
מתו, ובמקומם גדלו עצים אחרים, ערומים מעלים ומעוותים למראה, שענפיהם נראים כמו
טפרים לטושים ואדמדמים בקצותיהם של מפלצתות שטניות.
מאלן,
שלא הסתפק ברווחים הנאים שקיבל מבית המלאכה ומהאיטליז, נכנס לשותפות עסקית עם
"הג'נטלמן השעיר" ג'וני לאנג ("שיני סוס"), והללו פתחו
"בית הארחה" בשם "החבצלת המשתוקקת" הממוקם קרוב מאד לדרך
קודור, כשהם מגייסים בנות חסרות כל ומיואשות מהרובע לעבוד שם בזנות, ואף הביאו
פרוצות נוספות מרבעי עוני אחרים לתגבר את כח האדם, שהחל מושך מלחים שיכורים, פושעים
וגוררי רגליים אחרים. תושבי הרובע רוטנים וזועמים, אולם אין בידם כח לעשות דבר, אף
לא כנגד בריונים ושיכורים החונים יום ולילה בקרבת "החבצלת המשתוקקת"
ובינתיים מסתובבים ברובע ומאמללים את תושביו עוד יותר. אנשיו של "שיני
סוס" מסתובבם כעת בחופשיות ברובע, כשהם רודפים אחרי בנות בהצעות עבודה
מגונות, או מחפשים פועלים נוספים בשכר רעב, ולא פעם מתנכלים לאלו שמסרבים להם
"שלא בנימוס". לאנג עצמו, המחשיב עצמו כג'נטלמן מכובד מאד, מרבה להסתובב
ברובע עם שומרי ראשו, ואוי למי שלא מסיר את הכובע בפניו לאות ברכה.
הכוהן ארנוריו ואמונתו -
תאור כללי: לפני
כשנתיים, הגיע לרובע כוהן מסתורי ואפלולי בשם ארנוריו, שאיש אינו יודע את ארץ
מוצאו. ארנוריו, אדם קנאי וזועם בעל עיניים חומות וזקן שחור עבות, העטוי תמיד
בבגדים אפורים בלויים, אך הינו בעל כוחות מאגיים גדולים וידע עצום על העולם התחתי,
החל מטיף ברובע את תורתו המוזרה, שעיקרה התנתקות כמעט מוחלטת מהעולם החיצוני,
הנראה לארנוריו מושחת ורקוב, בליווית מלוא החופן אמונות תפלות, טקסים מאגיים
הקשורים בעשן מוזר שנועד "לשחרר רוחות רעות מהמאמינים", בוז להשכלה
ומעודנות, ולכל מה שמקובל בהידרוסט. לא ידוע בדיוק מדוע, אולם ארנוריו הוא שונא
מושבע של הקוייגרים ואמונתם, והחל מסית נגדם[4]
בשפה בוטה וגסה, מתובלת באמונות התפלות הפרימיטיביות ביותר, וזאת בקנאות ושנאה לא
מתפשרות.
הדבר
הוליד, כמובן, שנאת מוות בין הקהילה ברובע הפעמונים לבין הקוייגרים ברובע זיטל,
שלא רק שראו עצמם נעלבים מאד מהשמועות המטונפות שהופצו על אודותיהם, אלא עד מהרה
החלו לחוש בסכנה ההולכת ומתעצמת של פגיעה פיזית בידי בני "כת החיפושית",
שהחלו לעיתים לפשוט על רובע זיטל, שנמצא בצידו השני של דרך קודור, בכדי לנסות
ולעשות שם פרעות. הרובע התגונן בעיקר בעזרת לוחמים קוייגרים-לייבניצים (ראה תיאורו
של רובע זיטל), השייכים ליחידת "אריות יהונתן", שהדפו בלא עדינות יתרה
את הפורעים, והגיבו בפשיטות נקם על רובע הפעמונים בכל פעם שנפגעו קוייגרים, אך
פחדו להתקרב למרכזו, שכן מורא קסמיו של ארנוריו נפל עליהם. נפתחה מלחמה של ממש.
הקוייגרים ביצרו את גבול הרובע הפונה אל רובע הפעמונים, והקימו שם מגדל הנשמר ביום
ובלילה, כשהם לועגים ובזים ליריביהם הנבערים והקנאים, וביחוד לארנוריו, לו הדביקו
הקוייגרים את הכינוי "ארנוריו הרשע", "זקן הצואנים" או הנב"ח
(קרי, נבל בן חיפושית), ופשקווילים ומודעות לגלניות אל אודותיו, שצעירי הקוייגרים
נהנים לתלות ברובע הפעמונים (אליו הם מתגנבים לעיתים למרות הסכנה הרבה שבכך). שני
הרבעים הגישו תלונות הדדיות לראש העיר של היידרקרון ולמשמר, אולם הללו, שלא יודעים
מה לעשות, מתוך הבנה כי פרנסת רובע הפעמונים תלויה בארנוריו, מנסים להמנע ככל
האפשר מלהתערב, אלא כאשר העניינים יוצאים משליטה.
בעיה
נוספת, המעסיקה את בני הכת כל העת, היא כי לעדרי החיפושיות שהם רועים בעולם התחתי
שבסמוך לרובע נטפלים יצורים שונים מהעולם התחתי.
ענקי הגורה (גורונים): בין היתר הגורונים – שבטי ענקים מטומטמים ואלימים בעלי אוזניים ענקיות הדומות לאוזני
פיל[6], האוהבים מאד לארוב לעדרים בכדי לתפוס חיפושיות ענק למאכל, להכות את
הרועים מכות רצח ולבזוז אותם, ולעיתים אפילו לחטוף אותם לעבדות. משא ומתן בין
ארנוריו לצ'יפ של הגורונים נכשל, משום שהענקים התנו את הפסקת הפשיטות בתשלום חודשי
עצום, שארנוריו לא יכול ולא רצה לעמוד בו.
חיפושיות הגאשו השחורות: מפגע מפחיד עוד יותר מהגורונים הינן חיפושיות ענק שחורות בעלות מלתעות
אדירות הקרויית "גאשו" או "חיפושית השטן", יצורים אלו, בעלי
כח אדיר, שריון מצויין וקשיח, יכולת מוגבלת לירוק נוזל צהוב מתועב המתאדה מייד
לענן של גאז רעיל, ועורמה העולה בהרבה על זו של כל חרק טורף אחר, אוהבות מאד לטרוף
את חיפושיות השמן, וגם את הרועים, אם מזדמן להם להשיג אותם ולהפיל אותם ארצה
בנשיפת הגאז הנתעב שלהן. כל הדברים הללו, הגורמים נזק ניכר לרובע, גורמים לארנוריו
לבלוע את גאוותו מדי פעם ולשכור הרפתקנים בכדי להכות ביצורי העולם התחתי למיניהם,
כשמספרם ותעוזתם נעשים גדולים יתר על המידה.
האגדה על מערת הגאשו: ארנוריו מתעב וירא מפני חיפושיות
הגאשו השחורות, והוא נוהג לספר לבני הכת ולהרפתקנים כי הן יוצאות מתוך מערה גדולה
מוצפת למחצה בנוזל שחור דמוי דיו, הנמצאת במפלס עמוק מאד של העולם התחתי, והוא
עצמו מצא אותה פעם אחת, אולם נאלץ לברוח ואין הוא זוכר עוד את הדרך לשם. לטענתו,
המערה מסתיימת באולם תת-קרקעי בגודל עיר, מתוכו מזדקר קן חרקים ענקי דמוי ארמון
אפל, המדיף את הנוזל השחור. רבים מתייחסים לסיפורו של ארנוריו ביותר משמץ פקפוק,
ביחוד לאור טענתו כי בארמון יושב "אלוהי הקוייגרים". למרות זאת, ניסו
הרפתקנים מדי פעם למצוא את מערת הגאשו, אך עד עתה לא הצליח בכך איש.
סיפור
אחר המושך עניין לרובע הוא המגילה המכילה את "חזון גלוריה", על אודותיו
החלו מתפשטות שמועות כי הוא מכיל נבואה הרת גורל, עניין שהכנסיה ההידרוסטית ואבירי
סנט-קודור לקחו ברצינות רבה למדי, והם, כמו גם הרפתקנים הבקיאים במיסטיקה, מנסים
עד היום לגלות את עקבותיה של המגילה, למרות כי עד עתה העלו חרס בידם. ארנוריו
מתנגד מאד לחיפושים האלו, בטענה כי עדיף לדברים האלו להשאר סתומים, וכי
"האבירים השוטים והחוטאים" ודומיהם יביאו על העיר אסון גדול, שרק חיי
היושר, התום והטוהר של מאמיניו (לדעתו) יכולים למנוע.
בחזרה אל דף האינדקס של ארצות העולם הידוע
בחזרה אל דף המבוא
לאימפריה ההידרוסטית
כתב וערך: גדעון אורבך, 2001
בניית האתר : The Pundak
© כל הזכויות שמורות. שימוש מסחרי ו/או למטרת רווח כשלהי אסורים בתכלית, בלא היתר
מפורש מהיוצר, בכתב ומראש. צילום והעתקה מכל סוג שהוא מותרים אך ורק למטרת שימוש
פרטי שלא בתשלום
[1] אל הצדק
והאבירות. בחייו בתור בן-תמותה במאה ה5- לפנה"ס, נחשב לראשון הפלדינים
האנושיים בהידרוסט, שלמד את תורתו מהולקיריות. מכונה גם "אבי האבירים",
ויסד את מסדר האבירים שנקרא כיום על שמו, סנט-קודור.
[2] אל הכפר
והנוחות, ראה הערה 6.
[3] ראה עמוד 14,
בתיאורו של רובע מאהוק.
[4] כנגד הקוייגרים
בכלל, וכנגד הקהילה ברובע זיטל השכן בפרט.
[5] קהילה קדושה,
השם השגור בעגה הקוייגרית לקהילות גדולות שלהם.
[6] שיש להם קשרים
טובים ל"ג'נטלמן השעיר" בוב האוזי ("האוזי וחצי"), ואולי גם
עם ג'וני לאנג.