משחק התפקידים הוא משחק המתרחש בדמיון. למעשה, מדובר בסיפור, אלא במקום שהסיפור יגיע לאדם מוכן והוא רק נוכח/מאזין/קורא פסיבי, הרי שבמשחק התפקידים השחקן הוא גיבור הסיפור והוא פועל בו, משפיע על מהלכו והתרחשויותיו ומשתמש במיומנויות אישיותיות, מילוליות וחברתיות על מנת להביא לסיומו הרצוי של הסיפור. בראש המשחק נמצא המנחה (=השה"מ – שליט המבוך) אשר מציג בפני השחקנים את הסיפור או העולם שבו הם משחקים. משחק אחד כזה, היכול להתפרש על פני מפגש אחד או מפגשים רבים נקרא "הרפתקה". השה"מ הוא זה שיתאר לשחקנים את המצבים בהם נמצאות דמויותיהם ויספק להם את הקשר בין המציאות לעולם הדמיוני. שאר השחקנים יוצרים לעצמם "דמויות" – אישיות דמיונית שלמה כולל היסטוריה, אופי, יכולות ומטרות. כל שחקן שולט בדמות ומוביל אותה דרך הסיפור. השחקן למעשה הופך להיות הדמות למשך המשחק, רואה את העולם דרך עיניה ומתאר פעולותיה. המיומנויות הנרכשות במשחק התפקידים הן אישיות וחברתיות כאחד. מבחינה אישית מפתח השחקן את יכולת הדמיון שלו, את חשיבתו היצירתית, את בטחונו העצמי, את יכולת האלתור ופתירת המצבים שלו וכו'. מאחר והמשחק הוא קבוצתי באופן שמצריך שיתוף פעולה של השחקנים אחד עם השני בכדי לסיים את ההרפתקה, מפתח השחקן גם יכולות חברתיות כגון שיתוף פעולה עם אחרים, יכולת הנהגה וארגון, הבנה הדדית, הקשבה להצעות ודעות שונות משלו, התמודדות עם איומים וקשיים וכו'.
| |||||||||||||||||